Безродыш. Предземье (ознакомительный фрагмент)
Глава вторая – Бездна
Демон! Всё-таки не повезло мне с норой. Ни загадок, ни лабиринтов... Поменял, называется, шило на мыло.
Полдюжины саженей в длину, высота локтей двадцать, весу несколько сотен пудов. Уродливая смесь кабана и быка – короткие мощные лапы с широкими раздвоенными копытами. Густая бурая шерсть, огромная башка в четверть бочкообразного туловища без какого-либо намёка на шею. На носу тупой рог. Два толстенных других загнуты по бокам головы калачами. Здоровенные бивни-клыки торчат вверх из ощеренной пасти. Маленькие свинячьи глазки горят красным огнём. Или это небо Бездны в них отражается?
Меня демон тоже сразу заметил. Рёв гортанный, глубокий – нечто среднее между визгом и блеянием. Опустил башку рогами вперёд и несётся ко мне, разгоняясь. Что делать?! Бежать!
Припускаю вдоль стены вправо. Краем глаза подмечаю, что демон тоже сворачивает. Где же тут спрятаться?! Ровная ровнь! Вон уже и другая стена на пути – поднимается торцом к этой. Может там проход есть?
Йок! Тупик. Через несколько десятков шагов упрусь в угол. А демон уже совсем близко – топот страшный, и даже сопение слышно. Поворачиваю влево...
Ох, вовремя! Свинобык не успел среагировать и пролетел мимо, едва не сбив меня с ног одним только шумом. Но те звуки были только разминкой. Страшный грохот удара заставил невольно заткнуть уши руками. Тварь врезалась на всём ходу в стену, и на демона сверху посыпались приличных размеров обломки. Надо же – перед этой тушей даже камень не устоял. Вот бы гадину насмерть зашибло...
А что? Это мысль! Пока промахнувшийся демон приходит в себя после столкновения, осмотрюсь чуть получше. Гигантская каменная канава с четырёх сторон окружена стеной скал. Длины в той канаве саженей под двести, ширины под полсотни. Края строго напротив друг друга. Ровненькое всё, словно великанскую ямину камнетёсы специально в скале продолбили. Один угол проверил – тупик. В ближнем тоже вижу, что прохода нема. Два оставшихся далеко – отсюда подробностей не разглядеть – но скорее всего и там выходов из этой ловушки не сыщется.
Из оружия у меня только нож – демона им прикончить и пытаться не стоит. Да и очень я сомневаюсь, что кто-то такую громадину, хоть копьём, хоть стрелой победит. Разве уж какой-нибудь великий воин, достигший в троеросте настоящих высот. Но цвет-то у норы жёлтый, не чёрный. Значит, по силам этот кабан рогатый и послабее кому. Не такому, конечно, как я, слабаку, но мысль-то о другом. Не в оружие дело, не в способностях редких и не в троеросте могучем. Умом надо бить демона.
А ум мой короткий пока только до простой задумки дошёл. Подманю демона снова к стене, заставлю разогнаться пошибче, подпущу поближе и в последний момент отверну. Сам в сторону отпрыгну, а чудище в скалу снова бахнется. Глядишь, лоб и расшибёт. Или, на что шансов больше, какой-нибудь булыган сверху грохнется и твари череп расколет. Надо только местечко подобрать поудачнее, такое, чтобы карниз какой скальный нависал или трещины по камню шли. В общем, чтобы обвал посильнее случился, когда свинобык в стену врежется.
Пока я осматривался, демон очухался и опять спешит в мою сторону. Я всего-то и успел отбежать на три дюжины саженей от силы. Выбирать не приходится – вон напротив стена, к ней его и веду. Как раз разогнаться успеет.
Я ускорился, и отделявшее меня от стены расстояние проскочил одним махом, ни разу не оглянувшись на чудище. Хотя, чего там оглядываться? По топоту за спиной и так ясно, насколько далеко эта туша. Земля, мало что каменная, так и прыгает под ногами. Удивительно, что от страха сам с ней в такт не трясусь. Видать, муфр забрал весь мой страх. Наоборот, какой-то неуместный азарт накатил.
Интересно до жути – получится у простого мальчишки испытание Бездны пройти или нет? Словно со стороны за собой наблюдаю. Правду говорят, что в минуту смертного боя весь ужас куда-то девается. Вот и со мной оно так. Это от старого котяры я тикал по болоту, как дичь, а тут и бегу хоть, а бьюсь вроде как. По крайней мере, сам себя в том убедить сумел.
А скачет-то демон не шибко быстрее меня. Вот и стена уже, а он ещё в спину не дышит. Можно передохнуть малость. Останавливаюсь и тут же поворачиваюсь к твари лицом. Ох и мерзкое у него рыло – сплошные клыки, да рога. Опускает башку… Не успею отпрыгнуть – останется от меня мокрое красное место. Рано… Рано… Пора!
Что есть мочи сиганул в сторону и любимыми кувырками прокатился сажени три по земле. Оцарапанные руки и шишка, что точно вздуется рядом с теменем – малец я перестарался от рвения, приложился макушкой о камень – то всё ерунда. Жив! Успел! Из-под самого рогатого носа ушёл!
Страшной силы удар подтвердил, что моя замануха сработала. То ли чудище в этот раз долбанулось о стену сильнее, то ли я просто ближе, и мне оно слышится громче. В любом случае, демон устроил по-настоящему могучий бабах. Частокол бы наш – уж насколько он крепок – разнесло бы, как пить дать. Но скала, знамо дело, выдержала. На то она и скала. Только камни сверху посыпались. Слишком мелкие, к сожалению, чтобы демону вред причинить. Он их даже не замечает. Трясёт рогатой башкой, приходя в чувства после удара, и мычит недовольно. Сейчас потопчется немного на месте и снова поскачет за мной. Нужно эти драгоценные секунды с умом потратить.
Дыхалка у меня пока держится, в ногах силы есть. До противоположной стены добежать не проблема. Но то, если кратчайшим путём, напрямик. А вот наискось если… Вон, правее местечко хорошее – по скале сверху донизу идёт трещина. Не особо приметная, тонкая. Может, толку с неё никакого, а вдруг…
Решено. Мчусь со всех ног. Тут надо не поперёк гигантской канавы, а вдоль. Пять десятков саженей – и поворот. С того места демон как раз снова разогнаться успеет. Как он там, кстати? Очухался?
Очухался гад! Начинает погоню. Не страшно. Задел у меня неплохой, и в скорости свинобыку не так сильно проигрываю. Ещё придётся его ждать у точки поворота.
Так и вышло. Стою, руки в колени упёр, отдыхаю, дышу глубоко одним носом, как дядька Ладэй учил. Слежу за приближающейся рогатой горой и секунды считаю. Сразу дальше к стене бежать не бегу – мне не надо, чтобы демон свернул раньше времени и к стене пришёл под косым углом. Удар вскользь меня не устраивает. Только в лоб и с разгона.
Дрожь земли и грохот усиливаются. Свинобык приближается. Тупая же всё-таки тварь… Ему бы не пытаться меня растоптать, забодать, не лететь в атаку на полном скаку, а чуть сбавить скорость и попробовать пастью схватить или рылом поддеть. Бивни вона какие. Но нет, мчится урод, во всю прыть летит. Был бы зверем, давно бы меня изловил – звери умны. Особенно старые звери. Хотя от муфра огромного я сегодня ушёл. Значит, от демона туполобого, как та сырная головка из сказки, и подавно уйду.
Подпустил поближе и проверенным приёмом с прыжком и кувырками убрался с дороги. Свинобык ожидаемо пролетел мимо. Теперь можно дёргать к стене. Бегу и кумекаю. Если вновь с камнепадом ничего не получится, надо что-то другое придумывать. Может, у него какое-нибудь слабое место есть? Глаза, например. Или брюхо удастся вспороть. После удара о стену чудовище какое-то время приходит в себя. В этот миг к нему можно подобраться вплотную без риска. Даже на спину залезть, если вздумается.
Буду пробовать. Что мне ещё остаётся? Силы постепенно заканчиваются – муфр хорошенько успел измотать. Ещё пару раз смогу вот так поперёк пробежаться через канаву-долину, а потом точно сдавать начну.
Первая горячка прошла. Начал возвращаться страх. Демон, в отличие от меня, не знает усталости – рано или поздно догонит, и тогда мне конец. Ну, где там та трещина? Подскочил к скале, развернулся к преследователю. Давай, гад! Втопчи, вбей меня в камень!
И снова прыжок с кувырками, и снова удар. Только в этот раз я не бросился тут же тикать. Отскочил саженей на пять от стены, выдернул нож из ножен и…
Ёженьки… Получилось! Скала по всей высоте пошла трещинами. От первой, которую я приметил тогда, во все стороны побежала паутина разломов. Мелкие, а потом и большие обломки всё усиливающимся и усиливающимся камнепадом посыпались на чудовище. Свинобык завизжал, захрипел и запоздало попробовал развернуться – видать, задом наперёд он передвигаться не умел в принципе. Куда там. Каменюги летели сплошным потоком. Демона мгновенно прибило к земле, а спустя несколько ударов сердца и вовсе засыпало полностью.
Победа! Я справился! Умница, Кит! Пройти испытание Бездны в двенадцать годов… Ведь никто не поверит же.
За обрушением скалы я наблюдал на ходу. Как оно только всё начало сыпаться, я благоразумно отбежал подальше, но и сейчас непроизвольно продолжал пятиться. Грохот страшенный. Обломки так и летят во все стороны. На том месте, где только что визжал демон, выросла огромная куча камней. Эта стенка канавы-долины оказалась нетолстой. Свинобык её насквозь пробил. Вон уже, сквозь облако пыли на той стороне завала видна следующая стена, ограждающая соседнюю область. Интересно, что же мне от Бездны перепадёт за пройденное испытание?
Я принялся вертеть головой. Где же выход? Обратно в наш мир возвращаться по точно такой же норе. Та сразу же должна появиться, как только задание выполнишь. Может, она за завалом, в соседней долине? Подбежав к груде обломков, я полез по камням наверх. Добравшись до вершины, начал спускаться.
Вот йок! Точно такая же, окружённая с четырёх сторон отвесными скалами гигантская канава. Один в один просто. И никаких тебе нор. Мне подождать что ли нужно? Неужели, там под камнями демон ещё не издох? Вот живучая тварь! Ну, да ладно. Теперь-то не тороплюсь уже никуда. Отдохну пока. Хорошенько побегать пришлось.
Я уселся на крупный камень у края завала и широко зевнул. Тепло в Бездне. Когда нора появится, спешить вылезать к нам не стану. Просохну малец, а то мокрый весь после болота. А уж грязный какой… Простирнуться бы, да нема здесь водички. Зато вздремнуть можно. Земля, хоть и твёрдая, зато нехолодная. Устраиваясь поудобнее, я сполз с камня вниз. Благодать…
Но не тут-то было. Стоило мне расслабиться, как завал за спиной зашумел. Я вскочил и поспешно отбежал от зашевелившейся груды обломков.
Швысты бесхвостые! Быть не может! Это же демон из-под камней выбирается. Так и есть – вон рога показались. А я его уже схоронить успел. Вот ведь пакость живучая!
Я поспешно принялся озираться. Нет ли где ещё скалы с трещиной? Может, со второго раза получится этого свинорылого гада прикончить? Других идей нет как нет.
Вон! На противоположной стене этой новой долины змеится сверху вниз очень похожая линия. Прилично левее. Дотуда бежать и бежать, так что времени зря не теряю – погнали!
Приёмы заманивания демона в нужную точку изучены. Пока силы не кончились, бояться мне нечего. Пугает сама усталость, что постепенно накапливается. Если демон ещё один завал выдержит, мне точно конец. Под третий я его уже не заведу – ноги и так уже иголками колет. Скоро начнут подводить.
Слава Единому – эта скала точно так же рассыпалась кучей обломков. Не давая себе передышки, я тут же полез через завал на ту сторону. Вот те на. Снова здрасьте! Третья сестра предыдущих долин. Те же скалы оградой, те же углы, та же трещина на противоположной стене, только правее теперь.
Йок ты ж йок! Я всё понял! Не то это испытание, где демона победить надо. Потому и не сдох под завалом, зараза. Может, он и вовсе неубиваемый. Не суть важно. Лабиринт это. Тут не ждать надо, когда выход появится, а найти его самому.
Я скатился, сполз вниз и трусцой – на большее я уже был не способен – устремился к намеченной точке, где буду поворачивать демона к очередной стенке, которую нужно пробить. Лучше там его подожду, отдохну, чем сидеть у завала. А в том, что свинобык снова выберется из-под груды камней, я больше не сомневался.
Так и есть. Подтверждая мои опасения, очень скоро до ушей долетели грохот и скрежет. Выползает, неубивайка проклятый. Крепи там, что в долях не счесть. Хотя, вряд ли демоны вообще по пути троероста идут. Он скорее, уже таким непробиваемым уродился.
Стою жду. Страха нет и сил тоже. Не на хилого пацана испытание расчитано. Мало, что додуматься надо – демоном себе путь прокладывать, так ещё и выносливость тут нужна. Про смелость и ловкость молчу. Без любого из этих двух качеств смерть сразу. А так… Мне проворному перед смертью ещё и помучаться случай выпал. Вот как прыгну сейчас недостаточно шустро – и прощай Кит-Китяшка…
Но смоглось и в этот раз увернуться. Тут уж точно последние силы отдал. Вру. Пожалуй, предпоследние всё-таки. Как-то же бегу к скалам. Спотыкаюсь, трясусь, но бегу. Закусил. Не страх гонит – обидно. Такой случай выпал изменить свою паршивую жизнь, а я шанс тот профукаю? Когда бы ещё на нору в Бездну наткнуться? Да ещё в такой миг, когда выбора нет. Ой ли, в другое бы время и в месте другом я бы в жёлтую нору полез. Здравую осторожность с трусостью путать не стоит. Любой скажет, что для ровесника моего в одну сторону такая дорожка. Но я здесь. И пока живой даже. И достиг кой-чего. Неужели, теперь лапки сложу? Да ни в жизнь!
Надо же. Сам себя раззадорил, и сразу бежится полегче. Вот, что правильный настрой делает. Посильнее иного зелья подмога. Неожиданно понял, что стою у стены под той самой трещиной. Дотрусил сюда как-то и сам не заметил. А главное: раньше демона дотрусил. Свинобык как раз голову нагибает, в атаку идёт. До рогов и десятка саженей нема. Прыгать надо…
Но ноги не слушаются. Всё. Пропал Кит. Последнего толчка не хватило. Последнего пинка. Кто бы мне его сейчас дал…
Кто, кто?! Сам и дам! В руках пока чуток силы есть. Выхватываю нож и по тыльной стороне предплечья – вжик лезвием!
Боль хлестнула, что надо. Мигом в чувства пришёл. Сиганул, что есть мочи последней – и калачиком по камням. На целых два оборота запала хватило, прежде чем окончательно распластался без сил.
Камень тёплый. Глаза бы закрыть и уснуть, но грохот ревёт мне: “Ползи!”. И я как-то ползу. Чувствую мелкие камушки, что бьют по ногам. Плевать. И так нет живого места на теле.
Стихло вроде. Замираю и я. Поднимаю голову, оглядываюсь. В третий раз получилось. Свинобык под обломками, проход в следующую долину открыт. Для меня полудохлого она станет последней. Да и то, если как-то завал одолею. Стоит ли вообще туда лезть? Может, лучше тут полежу, наслажусь напоследок спокойствием. Всё равно помирать. Отец, матушка, братики… Скоро свидимся по ту сторону.
А как же сестрёнка?!
Мысль, как огнём обожгла. На кого я в этом мире жестоком свою Тишку оставлю? Пусть и нет её рядом, пусть разлучили давно, а лишь знание, что жива моя кровинка малая, что ждёт братца где-то, мне все эти годы терпеть долю горькую помогало. Как я брошу её одну? Мне же Тишу спасать, вызволять ещё. Пред Единым зарок давал как-никак. Нельзя такой нарушать.
Лбом о каменную землю – раз, два! Полегчало. Тряхнул головой, вдохнул полной грудью, поднялся. Шагнул к завалу. Первый обломок, второй… Ползу кое-как. А перед глазами мордашка родная стоит. Пять лет миновало, как забрали её, половинку мою одноликую, а в памяти всё до самой последней веснушки. Знаю, что не семь ей уже. Как и мне, сегодня дюжина стукнула. Вот бы хоть разочек увидеть. В последний бы раз повидаться…
А ну соберись, швыст бесхвостый! Никаких последних разов. Найду и спасу! Только так и никак по-другому. Вон уже и завала вершина. Сейчас спущусь вниз – и к следующей трещине. Я найду эту йокову нору! Я справлюсь! Ради сестры, ради Тишки!
Перевалил через пик. Пополз вниз. Так, куда это я? Надо же сначала отыскать взглядом трещину на той стороне. Совсем от усталости голова варить перестала. Остановился, повернулся в долину лицом.
Ёженьки… Глаза что ли, тоже подводить начали? Мне мерещится, или правда спасён?
Нора! Точно такая же воронка из жёлтой мглы, как и та, что меня привела сюда. Висит в трёх локтях над землёй, прямо напротив завала. Каких-то двадцать саженей проковылять. Ну и спуститься ещё.
Вот теперь-то я испугался по-настоящему. Сдохнуть, когда до спасения рукой подать… Нет уж! Чуть ли не кубарем покатился вниз по камням. Демон вот-вот начнёт выбираться. Уже выбирается!
Меня словно ветром в спину толкнуло. Слышу скрежет за спиной, и ноги сами – шаг, другой, третий. Шатаясь, ковыляю вперёд. Ну ещё чуть-чуть, ну немножечко…
Позади рёв. Вылез, тварь! Топ, топ, топ – набирает разбег. Хотя, чего тут набирать-то? Дюжина саженей до демона и пяток до норы. Пять невероятно длинных саженей. Приближается…
Бах! Боднул! Без разгона почти. Больше носом подкинул рогатым. Лечу… Боли, кроме той, что и так была, вроде нет новой. То пока. Приземлюсь сейчас – и затопчет. В кровавый морс измельчит. В лепёшку мясную…
Вот только не судьба мне на камни упасть. Головой прямо в нору – нырь. Подсобил мне рогатый. Прощай, дуболом!
Кусты-кустики. Знакомые звуки, запахи, и никакого тебе красного неба над гловой.
Здравствуй, дом! Здравствуй, лес! Здравствуй…
– Вот ты где! Вздумал прятаться от меня по кустам, чужик вшивый?! Хватайте его!
Продолжить чтение книги на АТ
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 7 дней со дня публикации.