Глава 1
— Эх... и почему мой фамильяр не хомяк... — грустно протянул я, глядя на результаты труда Кота.
Угробить за раз столько трофеев, это надо было очень хорошо постараться!
Ну вот как, например, Кот смог «случайно» сжечь четыре полных ящика с лутом, а все пустые оставить целыми?
Или почему он филигранно и бережно вырезал зубы Крысюков, но людей рвал на куски вместе с броней? Причем если у бойца был шлем, то он прокусывал ему голову, а если наколенники, то перегрызал колени.
А уж про два уничтоженных пикапа и взорванный пулемет я вообще молчу. Вполне можно было обойтись без этих спецэффектов.
Мелкий засранец как будто сделал это нарочно.
Я, конечно, понимаю, что мой фамильяр не очень любит людей и семь сотен лет назад мне было бы абсолютно все равно как именно он убивает наших врагов, но сейчас же каждый имп на счету!
— А чем это хомяк лучше? — тихо спросила подошедшая сзади девушка.
Ее лицо выглядело слегка расстроенным из-за того, что потасовка закончилось раньше, чем мы вышли и она так и не увидела котика в бою.
Занятно, что окружающему хаосу она при этом совершенно не удивилась. Получается, несмотря на ее внешнюю реакцию на Кота, его силу девушка определила достаточно точно.
Интересная логика.
Как рюкзак, так котику нельзя его тащить у него же лапки, а как вылезать под пулеметы и убивать двадцать человек, то это нормально. Обычный кошачий вечер воскресенья.
— Много чем... — еще раз окинув взглядом кучу уничтоженных трофеев, вздохнул я и тут вдруг понял, что я так и не знаю, как девушку зовут.
Для первой встречи это еще простительно. Допустим, для второй тоже нормально. Но не знать имени девушки после того, как дал погладить своего котика, это уже перебор.
— Как тебя зовут? — задумчиво обернулся я.
— Никак, — прилетел мне мгновенный ответ.
— Эм...? — удивленно поднял я бровь, — Так не бывает. Имя даже у моего Кота есть.
— И какое же? — любопытно склонила голову она.
— Кот.
— Серьезно? — укоризненно уставилась на меня девушка, — как-то слишком... просто.
— Много ты понимаешь, — хмыкнул я, — Ты только смотри, ему подобное не ляпни, обидится.
А моего фамильяра лучше не обижать. Если жить, конечно, хочешь. Ха.
Хотя эта девушка ему чем-то приглянулась, может, даже простит. На первый раз.
— Л-ладно, — вдруг испугалась она и даже по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, что Кот ее не слышал.
— Да нет его... — вздохнул я.
То есть лезть в пекло, рискуя своей жизнью ей, значит, не страшно. А обидеть котика — это кошмар. Ладно бы она знала реальные последствия, но она ведь не знает! Просто берет и переживает за его тонкую душевную организацию!
— Слушай, мне похрену на твое прошлое, причины и устоявшиеся порядки, но у человека должно быть имя. Поэтому я буду называть тебя Лиса, — торжественно констатировал я.
— Как животное? — скривилась девушка.
— Не очень-то вежливая реакция для того, кого восемнадцать лет называли просто «эй», — обиженно хмыкнул я.
— Вообще-то, девятнадцать лет, — фыркнула она и с важным видом добавила, — и обращались ко мне безымянная.
— Один фиг неудобно, — пожал я плечами, — да и Лиса не в честь животного, а как сокращение от благородного имени Лиссандра. Так звали мою хорошую подругу из... кхм, — чуть замялся я на этом моменте, — из северного королевства.
Бесстрашная рыжая бестия, у которой совсем не было тормозов. И хоть цвет волос отличается, эта девушка чем-то мне ее напоминает.
Взглядом, пожалуй. Если убрать ее скованность, наделить личной мотивацией и самостоятельностью, мир меня проклянет за создание такого чудовища.
От одной мысли об этом лицо само расплылось в улыбке.
Наверное, старик Акс чувствовал нечто подобное, тренируя меня. Старый садист вечно улыбался и меня заразил, гад.
— Лиссандра, — неуверенно посмаковала девушка имя, и я довольный заметил, как уголки ее губ дрогнули, а заблестевшие глаза уставились на меня, — то есть ты берешь меня в ученицы?
— Я же сказал, подумаю, — отмахнулся я.
Принимать такие решения это не тварей мочить. Это же настоящая ответственность!
Одно дело взять Альберта на передержку и совсем другое личная ученица! Ее ведь на улицу потом просто так не выпрешь.
Да и как фамильяра ее в мир Тьмы на перевоспитание не засунешь. Нет, технически, конечно, можно... но... нет. Рановато для такого.
Время шло, трупы разлагались, огонь распространялся, стихийные следы вплетались все глубже в почву и растения.
Нужно было что-то делать.
Хм, и тут почему-то в голову пришел вопрос: «А что бы сделал старик Акс?».
И ответ был очевиден. Заставил бы пахать меня.
— Итак, Лиса, — с важным видом повернулся к ожидающей девушке, — чтобы навести тут порядок, необходимо применить семь разных теневых техник... знаешь каких?
Конечно, со всем могло справиться мое «поглощение», но, когда есть ученики, зачем выполнять всю работу самому?
Тем более, мне хотелось проверить ее потенциал. Знать все теневые техники это одно, применять же на практике совсем другое.
— Знаю, — лишь на секунду задумавшись ответила девушка.
Во взгляде тут же блеснула непоколебимая уверенность. Уж в чем, а в своих навыках она была уверена на все сто.
Осталось передать эту уверенность мне.
— Справишься сама или мне остаться и помочь? — с легким вызовом в голосе спросил я.
— Справлюсь, — хмыкнула девушка с обидой во взгляде.
Даже осматриваться вокруг не стала. Неужели уже провела разведку? Молодец, если так. Ситуация вокруг менялась с каждой минутой и постоянно отслеживать окружающую обстановку это хорошая привычка.
— Отлично, будем считать это вступительным экзаменом! — улыбнулся я, после чего сел за руль пикапа.
Как другие управляют этой штукой, я видел, ничего сложного. Поэтому, убедившись, что моя потенциально первая ученица в жизни приступила к выполнению задания, я включил музыку пободрее и поехал.
Добраться до нужного места оказалось не так сложно, как я думал изначально. Пусть встречные люди смотрели косо на местами помятый, местами обгорелый потрепанный пикап с боевым пулеметом в кузове, но этими взглядами все и ограничивалось.
Никто ничего не предпринимал.
Все-таки были определенные плюсы у репутации Клана Теней, гербы которого красовались на бортах пикапа.
Правда, когда я въехал в черту города, за мной увязалась одна патрульная машина, но как только она убедилась, что я еду в сторону квартала, то быстро слилась.
Интересно, а если бы я заехал в столицу на танке, меня бы тоже пропустили?
Эта мысль настолько заняла меня, что я всерьез порывался проверить.
Ведь какие перспективы это открывало! Всегда приятнее вести переговоры, когда ты прибыл на эти переговоры на танке! Вот где солидность и представительность!
У въезда в арку квартала традиционно никого не оказалось, и я без приключений припарковался возле лавки Пахома. После чего взял свой рюкзак с законным путем добытыми трофеями и зашел внутрь.
— Думал, ты уже не объявишься, — встретил меня твердым взглядом хозяин лавки.
Его опытный взор тут же оценил мой внешний вид и только после этого старик вытащил левую руку из-под стойки.
Занятная реакция.
Но предсказуемая. Осторожность лишней не бывает, особенно в его работе. Стало даже интересно, какая у старика стоит система защиты для «буйных» клиентов.
— С чего бы мне вдруг не объявляться? — добродушно спросил я.
— Много ходит разных... слухов, — хитро сощурился Пахом.
— Я думал ты не из тех, кто верит слухам, — хмыкнул я.
— Да-а-а, — протянул старик, — чтобы поверить в некоторые из них, нужно увидеть все своими глазами, — добавил он, глядя на мой Клановый Амулет в виде вороного крыла.
И судя по глазам старика он прекрасно понимал, что это значит.
— Как и договаривались, принес тебе новую партию на оценку, — вывалил я рюкзак на прилавок, после чего с улыбкой добавил, — справедливую.
— Разумеется, — не дрогнул ни единый мускул на его лице.
Пахом невозмутимо раскрыл рюкзак, вытянул оттуда три экземпляра крысюковых зубов и начал их внимательно изучать. Сначала глазами, а потом поочередно прошелся увеличительным стеклом, сканирующим прибором и маленьким, но крайне непростым, артефактным молоточком.
— Тонкая работа для того, кто получил лицензию только вчера, — уважительно хмыкнул Пахом.
— У меня была небольшая практика на севере, — пожал я плечами.
— Ага, — не поверил ни единому слову старик, но лезть в мои дела и расспрашивать не стал, — если остальные в таком же состоянии, то 45 за штуку. За красные по 290.
По пути сюда я проверил, сколько за эти зубы дает имперская скупка. Так вот, по 18 имперских монет. Причем независимо от состояния и уникальности зубов.
Ради интереса я также зашел в Реестре на аукцион и не нашел предложений покупки выше 40.
Не знаю, насколько в новых ценах Пахома сыграла роль Кланового Амулета, а насколько выполнение данного ранее обещания, но меня в любом случае все устраивало.
— Идет, — согласно кивнул я и Пахом тут же невозмутимо потянул на себя рюкзак и вывалил все содержимое в коробку под прилавком и вернул мне пустым.
— Проверять каждый не будешь?
— Нет необходимости, — хмыкнул старик, — что-нибудь еще?
— Копье бы, заточить, — поразмыслив, выложил я на прилавок свое орудие.
Увидев его, Пахом едва заметно скривился, но без лишних слов взял, покрутил его в руке и прощупал острие.
— Полторы тысячи, — невозмутимо объявил он и мило улыбнулся.
— А если купить такое же? — поинтересовался я.
— Пять тысяч, — тут же озвучил Пахом цену, хотя вокруг я ничего стоимостью ниже десятки не видел.
Копье было откровенно паршивым, я не вливал в него ни одной единицы энергии, но оно умудрилось прийти в негодность после первого же Портала.
Тесак, отнятый у работорговцев и то оказался крепче. Но, с другой стороны, ходить с голыми руками на тварей это не вариант, а на нормальное оружие у меня сейчас денег нет.
Придется обходиться тем, что имеем.
— К утру сделаешь?
— Конечно, — легко подтвердил старик, ловко убрал копье с прилавка и вернул добродушный взгляд на меня.
— Тогда это все, — улыбнулся я.
Пахом понятливо кивнул и, сделав несколько щелчков по клавиатуре, объявил: — Зубы Пепельного Крысюка, обычные 211 штук, красные 3 штуки. Минус заточка копья, плюс благодарственный бонус, получается к выдаче десять тысяч импов ровно. Наличными или на счет Стража?
— И когда ты успел их посчитать... погоди... какой еще благодарственный бонус? — только сейчас понял, что услышал я.
От частного торгаша слово бонус звучало очень непривычно и... подозрительно.
— Так, за возвращение собственности Клана полагается, — невозмутимо кивнул Пахом в сторону окна, где виднелся припаркованный пикап, после чего перевел взгляд на монитор, и добавил, — текущий арендатор этого средства Богдан Архаров. Как я понимаю, об угоне он не заявит?
— Я очень удивлюсь, если это произойдет, — хмыкнул я, на что старик совершенно спокойно и понятливо кивнул.
— Тогда, как я и сказал, тебе полагается небольшой благодарственный бонус и возможность арендовать это средство с хорошей скидкой. Всего за семь тысяч в сутки, боекомплект и топливо оплачиваются отдельно! — деловито добавил Пахом.
— Спасибо, не интересует, — поспешил откреститься я, а потом вдруг задумался, — слушай, Пахом, а танк в аренду взять можно?
— Хм... — ничуть не удивившись почесал репу старик и с неким сочувствием в голосе добавил, — к сожалению, сейчас свободных нет.
— А по городу на нем... — начал было я.
— Нет, — тут же огорошил меня Пахом, и эта затея резко потеряла всю привлекательность.
Жаль. Накопить на танк было бы отличной мотивацией. Хотя мне бы для начала на платеж за аренду квартиры наскрести. А то с этими «F»-ми особо не разгуляешься.
Получив платеж на счет Стража, я покинул лавку Пахома с двоякими чувствами.
С одной стороны, я более чем удвоил свой денежный баланс.
С другой же, я вновь потратил на Портал практически целый день и помимо изменившегося счетчика закрытых Порталов в моем профиле ничего не изменилось.
Ну, разве что доступных стало теперь шесть.
Время было позднее, и я направился в сторону дома. Резко возникшее ощущение слежки уже стало привычным настолько, что я даже не заморачивался. Захотят, «пообщаться», я всегда готов.
Когда я повернул за угол и добрался до своего дома, то увидел репортерский фургон, в который грузили оборудование. Рядом с ним стояли и о чем-то бурно болтали с десяток людей, а у обычно безлюдного подъезда располагались два крепких охранника с имперскими гербами на броне.
— Это частная охраняемая территория, — вежливо обозначил один из них, когда я подошел ближе.
— Я тут живу, — невинно улыбнулся я.
— Документы.
В ответ я протянул левую руку, ладонью вверх. Невозмутимый охранник прислонил сканер к коммуникатору Стража и, посмотрев на дисплей, разрешил войти.
Очень удобно, что профиль Стража в том числе работал как универсальный идентификатор, а то пришлось бы лезть через балкон.
За прошедший день внутри подъезда тоже произошли изменения. У входа на первый этаж поставили простенькую сканирующую арку и заменили всем жильцам на этаже их хлипенькие двери на более крепкие металлические модели.
Шумиху Макс поднял знатную, раз заставил имперцев так оперативно отреагировать.
Правда, уже на втором этаже ничего подобного не было. Тут даже пол был привычно грязным, а стены исписаны несмываемой краской.
Ну, один этаж для вида сделали, уже хорошо.
Да и охранники, хоть убийц и не остановят, но как фактор сдерживания сработать должно. Насколько я знаю, Наместник не особо любит, когда убивают его людей.
Поднявшись на свой этаж, я удивился еще раз.
Весь коридор был заставлен множеством пустых коробок, протиснуться через которые оказалось целым испытанием. Если эта такая хитрая имперская защитная полоса препятствий, то у меня вопросики из чего они там собираются поднимать новые стены.
Однако стоило мне войти внутрь квартиры, как я понял откуда коробки.
Обещанная мне утром мебель уже была установлена в квартире.
Поменяно освещение, обои, выкрашены стены. Правда, тренажерный зал еще пустовал, но зато с кухней полный порядок. Все в строгих серо-черных тонах с точечной отделкой под дерево и естественную зелень.
Каюсь, впечатлился внешним видом представительства Клана Природы и как только девочка-дизайнер показала похожий макет, я одобрил именно его.
Довольно проводя рукой по целой стене из неизвестного, но визуально красивого растения, я добрался до трехстворчатого холодильника и распахнул его.
Он оказался битком забит продуктами, причем треть из них была упакована отдельными порциями готовой еды под недельный рацион. Правда, двух «дней» уже не хватало.
— Значит, сторожевой пес накормленный, это хорошо, — вслух проговорил я и уменьшил запасы еще на полтора дня.
Не знаю кто, и для кого рассчитывал такие маленькие порции, но это даже хорошо. Я все равно не планировал питаться только дома.
Закончив с поздним ужином, я убедился, что мой новый домочадец еще жив. Было несложно. Он весьма громко сопел за закрытой дверью одной из гостевых спален.
После этого я со спокойной душой принял душ и когда вышел, то понял, что сна у меня ни в одном глазу.
Прилив стихийной энергии после Портала взбодрил организм на сутки вперед и пытаться уснуть в таком состоянии совершенно бесполезная затея.
В голове возник вариант вернуться в квартал и немного оторваться, но там все наверняка перерастет в очередную потасовку. А этого добра мне на сегодня хватило. Сейчас мне просто хотелось расслабиться.
С этой мыслью я набрал Макса.
— Все сделал в лучшем виде! — тут же бодро отрапортовал парнишка.
— Я видел, — улыбнулся я, — кажется, ты даже переборщил.
— Эй! Я бы попросил! Это ведь еще даже не все! Завтра утром на нашем Клановом канале выйдет специальный репортаж! Посмотри, тебе обязательно понравится. К слову, твое обещание проставиться еще в силе?
— Конечно! — охотно подтвердил я, — А ты что, еще не дома в кроватке?
— Обижаешь, Маркус! — укорили меня в ответ, — Да лучшие заведения столицы в это время только открываются! Например, то, в которое я еду прямо сейчас! В него очередь неделями ждать приходится и сегодня у меня как раз есть две проходки.
— Тогда считай, что я уже еду, — улыбнулся я, — диктуй адрес.

Поделится в соц.сетях