Глава 1. Золотая монета
Тишина.
Просторный кабинет на втором этаже особняка. Три фигуры, напряженно застывшие посреди комнаты. И высокий голубоглазый мужчина у винтажного окна.
Он обернулся и заговорил.
— Начинайте.
Ледяной голос пробирал насквозь. В нем смешалось множество эмоций — злость, недоумение… Разочарование. Последнее било больнее всего, но Кира Фулмен заставила себя поднять голову и твердо посмотреть мужчине в глаза.
— Он убил Киона, дядя. Я должна была…
— Сообщить вам, господин, — закончил за нее Крас Арен и расправил кожаные крылья, только чтобы поспешно убрать их за спину. — Мы виноваты.
Он положил руку Кире на плечо, но та ее просто смахнула.
— Не нужно меня прикрывать, Крас. Я больше не ребенок.
— Кира…
— Пусть говорит, — остановил даймона Лорд Максвелл. — Я хочу это услышать.
Тот не осмелился возразить. Лишь кивнул, под ледяным взглядом девушки отошел на два шага и занял место рядом с последним из тройки. Бросил на него косой взгляд и едва заметно поморщился.
Из них всех уж кто-кто, а Сарпедон точно не выглядел виноватым. Скорее, наоборот. Пожилой «белый» вел себя так, будто вообще не имел никакого отношения к происходящему. Не смотрел в сторону господина, не реагировал на красноречивое покашливание даймона. Лишь с задумчивым видом изучал роспись на стене, да изредка почесывал жиденькую серую бородку.
С другой стороны… А что ему напрягаться? Сильных «белых» вообще редко наказывают. Сильных и преданных «белых» — тем более.
А Сарпедон считался и тем, и другим.
Первая Молния Дома Фулмен, их мощнейшее оружие и один из сильнейших «белых» во всей Империи Эллинов. Правая рука Лорда Максвелла.
Ему опасаться нечего.
В отличие, например, от Киры, которая сейчас сгибалась под властным взглядом своего дяди и господина. А нет. Она нашла в себе силы, встала, гордо выпрямив спину, и упрямо посмотрела в ответ.
Максвелл сделал приглашающий жест рукой.
— Ты хотела что-то сказать? Говори, я слушаю.
Короткий кивок в ответ.
— Кион был мне больше чем брат. Друг, любовник, семья, — с нескрываемой злостью заявила Кира. — Мы вместе росли, вместе играли, вместе учились и спали.
— Спали? Любовник? — впервые проявил интерес Сарпедон и презрительно взглянул на воспитанницу. — Ты не шутишь, дитя?
— Не шучу, учитель, — с вызовом ответила Кира и снова повернулась к дяде. — Мы собирались…
— Не интересует. Дальше.
— Дальше?! Дальше легко! — истерично вскинулась Кира. — После того, как этот… Этот мелкий подонок…
— Кира.
Голос Максвелла сделался мягче. Но не глаза. Те все так же сверлили племянницу, требуя… Нет, принуждая говорить дальше.
— Я его нашла, — после глубокого выдоха, чуть спокойнее продолжила Кира. — Не очень-то это было и сложно, если подумать. Зная лицо и что он еще школьник. Что он…
Короткая пауза.
— Эта мразь даже форму не сняла! Адриан Лекс, — она буквально выплюнула это имя.
Кира резко замолчала и, сжав кулаки, до крови впилась ногтями в ладони. Только бы вновь не сорваться в истерику.
Со смерти Киона прошло уже два дня, а Кира все никак не могла это осознать. Прийти в себя. Пыталась занять себя работой, изнурительными тренировками, планами о следующей жертве…
Ничего не помогало.
Врач посоветовал ей больше спать, но… Ночью было хуже всего. Огромная пустая кровать и оглушающая тишина. И каждый раз, когда Кира закрывала глаза, перед ней вставала одна и та же картина.
Бледное и уставшее лицо брата. Окровавленный обрубок вместо правой руки. Вымученная улыбка, последние слова…
И звук выстрела.
Она вздрогнула и вернулась в реальность.
— Кира обратилась ко мне, — заметив ее состояние, пришел на помощь даймон. — Я проследил за парнем и узнал, что тот планирует встретиться с матерью. Сарпедон, — короткий кивок в сторону Омеги, — занял место официанта. И когда Кира отвлекла парня на себя, напал на женщину.
— Дальше.
Троица переглянулась.
Лорд Фулмен без труда уловил заминку. Поджал губы и кинул выразительный взгляд на широкоформатную плазму на дальней стене. Телевизор работал, хотя звук был отключен.
Впрочем, и без него все было понятно.
Картинка сменяла картинку. Разрушенные и обугленные этажи Башни Гелиоса. Цифры — десятки жертв среди аристократов и больше сотни пострадавших. И абсолютно сумасшедшие ведущие, которые уже второй час не могли договориться о том, что же произошло.
Вариантов была масса. Теракт, революция, кара богов. Государство тоже не то чтобы сильно помогало. Полиция так вообще отказывалась давать какие-либо комментарии кроме: «Мы работаем над ситуацией».
Греки хотели знать ответы, но их не было. Точнее, были, конечно, как им не быть. Вот только всего у нескольких человек. И так получилось, что почти все сейчас находились в этой самой комнате.
Лорд Максвелл выжидательно поднял бровь. С его уст сорвалось всего одно слово. Приказ.
— Дальше.
— Сложно сказать, господин, — ответил за всех Крас и слегка растерянно хлопнул крыльями. — Сложно… Описать.
Впервые за все время бывалый воин, от одного взгляда которого раньше трепетали целые города, проявил… Не страх, нет. Он не знал этого слова. Нервозность? Снова нет.
Удивление.
Он столкнулся с тем, чего не понимал. Не встречал раньше. Не знал, как реагировать.
— Первым исчез барный стол, — мрачным голосом отчиталась Кира. — Просто рассыпался в труху. Затем место, где я сидела, накрыл… Не знаю, черный песок? Что-то похожее. Мне удалось спрыгнуть с крыши, но…
Кира замялась.
— Она зависла в воздухе, — с брюзжанием влез Сарпедон. — Повисела так пару секунд и снова рухнула вниз. Где-то на середине пути ее подхватил вот этот невежда, — он ткнул в даймона костлявым пальцем. — Вот, пожалуй, и все, да.
Все трое тактично умолчали о том, что этот самый песок в дополнение к бару разрушил еще и половину верхнего этажа. И обвалил часть здания на головы прохожих.
Почему промолчали?
Да в этом не было смысла. Как-никак картинку можно было увидеть прямо сейчас по телевизору. Новость крутили по всем каналам. Двадцать четыре на семь. Дело выросло до таких масштабов, что в какой-то момент пришлось вмешаться даже Императору.
Тот выступил на срочной пресс-конференции еще этим утром. Заявил, что выделил в помощь полиции дополнительные ресурсы и людей. И напоследок попросил всех граждан сохранять спокойствие, не поддаваться панике и не мешать профессионалам делать свою работу.
Щелк!
Экран погас.
Глава Дома Фулмен отложил пульт в сторону и навис над племянницей.
— Кира?
Она с трепетом опустилась на одно колено.
— Я готова принять наказание, дядя.
Она не знала, чего ей ждать. Крика, удара, высылки из столицы. Но больше всего боялась, что ее просто выгонят из Рода.
Навсегда.
Фулмен был ее домом. Реальным и единственным. Тут жили немногие друзья и родные. Последнее, что у нее оставалось после смерти брата.
Кира зажмурилась.
Как вдруг… Смех. Спокойный и добродушный. Кира медленно открыла глаза, отказываясь верить своим ушам. Вечно холодный, суровый и властный дядя… Улыбался.
Смеялся даже.
— Найди себе платье, племянница, — тепло кивнул ей Лорд и протянул руку, помогая встать.
— Платье? — повторила за ним Кира.
Она все еще пребывала в легкой прострации. Даже слегка ущипнула себя за бедро, чтобы убедиться, что это не сон. Но нет, происходящее было абсолютно реальным.
Лорд кивнул.
— Ты пойдешь со мной на прием к Императору.
— Он что, состоится? — удрученно спросил Сарпедон. — Неожиданная новость. Неожиданная, да. Не ценит молодежь хорошую смерть, не ценит. На когда?
Максвелл ответил, пусть и смотря только на племянницу.
— На послезавтра. Так что, Кира. Справишься?
Она все еще не понимала, что вообще происходит, и растерянно хлопнула глазами. Но мгновенно одумалась и склонила голову в знак согласия. Про рейд в Подземное Царство она даже заикаться не стала. И так понятно, что лезть сейчас в этот осиный улей — самоубийство чистой воды.
— Отлично, — кивнул ей Максвелл. — Тогда можешь идти. Крас, ты тоже.
Даймон — не меньше Киры удивленный странным поведением Лорда — вежливо поклонился и первым вышел за дверь.
Кира последовала за ним, но все же задержалась в проходе. Обернулась через плечо и бросила косой взгляд на Главу, который уже вернулся за письменный стол из старого дуба и сейчас разбирал документы.
Он заметил ее взгляд и на секунду отвлекся.
— Да?
В его голосе прозвучало раздражение, которое тут же, при взгляде на Киру, сменилось улыбкой. Улыбкой хищника, который очень долго гнался за добычей и наконец-то увидел, что та начала уставать.
Кира против воли вздрогнула.
— Дядя, — хрипло произнесла она и тут же кашлянула. — Кхм. Ты правда не злишься? Почему?
Брови Максвелла на секунду скакнули вверх. А когда он ответил, его голос прозвучал как обычно. Холодно, отстраненно… И расчетливо.
— Потому что я придумал тебе наказание.
***
Дверь за Кирой закрылась, и Лорд Максвелл перевел внимание на Сарпедона.
— Объяснишься?
— Может, ты сначала? — лениво зевнул тот, совсем не по-стариковски запрыгнул на стол и свесил ноги. — С чего внезапная радость? Рад, что сможешь, наконец, официально грохнуть Лекс?
— Что-то вроде того.
— Не хочешь отвечать, да? — усмехнулся Сарпедон. — Твое дело. Но тогда и я говорить не стану.
Максвелл нахмурился.
— Договор…
— Договор — это Договор, — кивнул Омега. — Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам. В нем нет ни слова про…
Он замер и задумчиво цокнул языком.
— Хотя ладно. Почему бы и нет, — Сарпедон насмешливо повернулся к Максвеллу, скрестившему руки на груди. — Сказать?
— Я слушаю.
— Мы теряем терпение, Лорд. Сколько уже прошло? Два месяца. Три? Где результаты?
Он распушил хвост, потянулся и мяукнул.
— То-то же.
— И поэтому ты решил прилюдно убить жену главы Великого Дома? — не поддался на провокацию Максвелл. — Чтобы заставить меня действовать?
— Нет, конечно. Кому ты нужен? — глянул на коготь кот. — Меня попросила девочка, вот и все.
Максвелл с трудом подавил раздражение. Мало ему слов и наглости... Так еще каждый раз, когда они оставались наедине, проклятое животное меняло свой облик.
Каждые. Пару. Секунд.
Например, за это время «старичок» успел побывать японцем-официантом, маленькой девочкой с писклявым голоском, кошкой, дикобразом, панголином и тапиром.
Сейчас же тварь остановилась на своей любимой форме. Гигантский белый волк с шерстью, по которой туда-сюда скакали разряды молний.
Райдзю. Грозовой зверь.
Глава Дома в очередной раз пожалел, что в первую очередь не обратился к Северному Союзу. Пусть боги скандинавов и уступали в силе, но с ними было гораздо проще работать.
— Девочка? Кира? — помассировав виски, холодно спросил он. — Ты с своем уме?
Волк лязгнул челюстями.
— Эй, не надо. Парень был идиотом, это правда. Но еще и моим учеником, ясно? А их убивать могу только я.
— Учеником Сарпедона, не твоим.
— Неважно, — махнул лапой тот. — Для меня это одно и то же. Да и вообще, вот скажи, Лорд…
Волк вальяжно вышел вперед, поднялся на задние лапы и полоснул когтями по столу.
— А ты не специально ли тянешь? Мы перебьем их, они нас… Только ты в плюсе, так? Пре…
Бам!
Удар ногой отбросил животное в сторону. Оборотень удивленно взвыл, но тут же закашлялся, когда мощная рука схватила его за горло и впечатала в стену.
— Ты привлек к нам внимание Олимпийцев. Тебя будут искать, — равнодушно наблюдая за удивлением и болью в янтарных глазах, заметил Лорд. — Меня будут искать.
От его фигуры буквально дохнуло смертью.
— И ты смеешь что-то говорить о предательстве? Мне?!
Райдзю, наконец, очнулся и грозно зарычал в ответ.
В кабинете запахло озоном, а за окном послышался далекий раскат грома. Максвелл даже ухом не повел. Наоборот, на его лице появилась нехорошая ухмылка.
— Молния? Серьезно?
Он указал на руку, которой держал тварь за горло.
Рукав его костюма трещал по швам и дымился от искр, вот только… Лорд оставался абсолютно невредим. Электричество буквально впитывалось в его тело, отчего хватка на горле животного становилась только сильнее.
— Отпух-ти, — прохрипел волк, дрыгая могучими лапами из стороны в сторону. — Отпух-кха-кха. Меня.
Лорд помедлил еще пару секунд, после чего с презрением отшвырнул его, словно обычную шавку.
Пригладил волосы, поправил остатки костюма и вернулся за стол.
— Тебе-х, тебе… — просипел оборотень, снова принимая облик Сарпедона. — Владыка…
— Ничего не сделает, — ледяным голосом отрезал Максвелл. — У меня договор с ним, а не с тобой. И не только с ним. Да и вообще….
Он бросил на хрипящего «белого» короткий взгляд.
— Твой Владыка знает про убийство?
Молчание было ему ответом.
Лорд холодно кивнул.
— Так я и думал.
— Я…
— Ты можешь идти, — не отрывая глаз от документов, прервал его Максвелл. — Я позову тебя, если потребуется.
— Как пожелаешь, — со злостью прошипел униженный оборотень и удалился. — Но я это запомню.
Лорд только махнул рукой. Когда дверь захлопнулась, Максвелл отложил ручку и с тяжелым вздохом откинулся в кресле.
Эту тварь давно нужно было поставить на место, но… Великий Хаос, как же она сильна! Настоящая квинтэссенции из первозданной мощи Бога Молний. Чтобы противостоять такому, Максвеллу пришлось задействовать весь свой талант, Аспект и недюжинный опыт. И то этого едва хватило.
Лорд с болезненным выражением лица покосился на свою правую руку. Та вся покраснела, а из сотни мелких ранок на стол медленно капала кровь.
Он тихо выругался.
Неудивительно, что Милена погибла от одного удара. Альфы не могут противостоять богам. Только Омеги, и далеко не все.
Максвелл невесело хмыкнул, а его мысли вновь переключились на Милену. Ему было по-настоящему жаль, что ее больше нет. Одна из немногих аристократов, к которым он не питал отвращения. Даже уважал, если на то пошло.
Впрочем, муж Милены в этот список не входил.
— Гордиан, Гордиан, Гордиан, — постучал по столу указательным пальцем Максвелл. — Что же ты будешь делать?
***
Лифт медленно спускался. Внутри находились трое мужчин — Глава и два его даймона, — и лица у них были мрачнее некуда.
— Господин, вы уверены? — уже в который раз за сегодня задал этот вопрос Кирилл. — Император этого не одобрит.
— Что случилось? — холодно покосился на него Тайгер. — Испугался?
— Очень смешно, — окрысился Кирилл. — Я просто спрашиваю.
Впрочем, отрицать было глупо. Младший дворецкий семьи Дома Лекс заметно нервничал. Лихачить на машине — это одно дело, пойти против прямого приказа главы государства — совершенно другое.
— Тайгер? — посмотрел на своего приближенного Гордиан Лекс, пока лифт медленно скользил вниз. — А ты что скажешь?
— Император не нашел прямой связи между смертью госпожи и Домом Фулмен, — отрешенно ответил тот. — И запретил Домам как-либо вмешиваться в это дело. По приказу Владыки Зевса.
Он на секунду замолчал, наблюдая, как перед ними постепенно открывается вход в огромную пещеру под поместьем Лекс.
— Вот только мне все равно.
— Все равно? — возмутился Кирилл. — Ты просто злишься, что тебя там не было.
Тайгер скрипнул зубами.
— Я мог бы…
— Что мог бы? Это был удар бога, ясно? — возбужденно продолжил Кирилл. — Как ты не понимаешь?! Фулмены — это Зевс, Зевс — это Фулмены. Естественно, он велел никому не лезть в это дело.
Он развернул старшего товарища к себе.
— Ты что, правда хочешь, чтобы Дом Лекс объявил войну Зевсу? Да?
Тайгер промолчал, но его глаза… В них боль, стыд и злость смешались с уверенностью идущего на смерть человека.
— Ты спятил, — выдохнул Кирилл и повернулся к Гордиану. — Господин, не слушайте его, прошу вас.
— Мы приехали.
С тихим скрипом лифт остановился. Тщательно смазанные двери разъехались в стороны, и Гордиан вышел наружу. Тайгер направился следом, так что Кириллу не оставалось ничего, кроме как, тихо ругаясь, последовать за ними.
Было тихо, и лишь шаги гулким эхом отдавались под каменными сводами, да иногда из темных углов слышалось попискивание летучих мышей.
Великий Архив.
Место зародилось еще во время основания Дома и с тех самых пор считалось священным. Лекс прятали тут оружие, книги, артефакты… Да все что угодно. Запрещенное или нет, без разницы.
Пусть простые «белые» сражаются кулаками, мечами, а теперь — огнестрелом. У детей Афины было другое оружие. Гораздо страшнее и опаснее.
Информация.
Терабайты и терабайты информации, которую поколения поколений Лексов копили все это время. Копили, чтобы когда-то, в черный день, их потомки могли ей воспользоваться.
И сейчас этот день настал.
Гордиан решительно направился к самому сердцу пещеры, поднял крышку и парой нажатий активировал панель управления. Проверка систем, авторизация… И вот гигантский суперкомпьютер мигнул и с жужжанием принялся за работу.
Из динамика послышался механический женский голос.
— Гордиан. Лекс. Добро пожаловать в Архив.
— Открыть файлы Фулмен, Каэд и Рэкс, — коротко приказал Гордиан. — Вывести на экран и подготовить к использованию.
— Господин, — снова подал голос Кирилл. — Вы уверены…
— Милена была моей женой, — отрезал Гордиан. — Я мог ее не любить, мог не общаться. Но она была МОЕЙ женой. Это ясно?
— Да, — уныло кивнул даймон, понимая, что попытки образумить Гордиана бесполезны. — Как вам будет угодно.
— Отлично.
Гордиан с трудом подавил ярость и повернулся обратно к экрану, на котором одна за другой всплывали нужные папки. Даже с самой продвинутой системой в Империи ему потребуется вся ночь, чтобы извлечь самое важное и сформулировать стратегию.
Мысли Гордиана вернулись в недалекое прошлое. Сначала он удивился, получив от сына звонок. В конце концов, тот должен был встречаться с матерью… Но потом Гордиан осознал, что именно говорит ему Адриан.
Когда тот закончил, Глава Дома Лекс молчал. Молчал долго, секунд тридцать. А когда хотел ответить, осознал, что в трубке слышатся гудки.
Сын звонил, чтобы сообщить о произошедшем. Не попросить помощи, не спросить про свое будущее, квартиру или безопасность, в конце-то концов.
Гордиан покачал головой и провел пальцами по клавиатуре.
А еще его голос… Безэмоциональный и пустой, как у самой смерти. Парень, определенно, что-то задумал.
— Адриан, Адриан, Адриан, — постучал по столу указательным пальцем мужчина. — Что же ты будешь делать?
***
— Эй!
— Ты что творишь?
— Совсем спятил? Я тут стоял!
Я не обращал внимания на выкрики и продолжал медленно, ступенька за ступенькой, спускаться. Темнота прохода постепенно отступала, сменяясь зеленоватой полупрозрачной дымкой, которая висела где-то на уровне ног.
Наконец, я добрался до цели.
Передо мной расстилалась река. Настолько широкая и извилистая, что было абсолютно невозможно определить, где ее начало и где конец.
И по этой самой реке плыл перевозчик.
Сгорбленная, закутанная в темный плащ фигура с мощным торсом и горящими под капюшоном зелеными глазами.
— Плата! — прохрипело существо, как только ступило на берег, и протянуло вперед сухощавую руку. — Плата!
Я достал из кармана пиджака свою счастливую золотую монету. Подкинул ее один раз, привычно поцеловал на удачу и… Перебросил прямо в ладонь перевозчику.
Тот удивительно ловко ее поймал и, не проверяя, убрал в складки плаща, после чего равнодушно уставился на меня.
А если точнее, на алый олимпийский венок с золотистыми кончиками, который пылал на моей голове с той секунды, как я вступил на первую ступень лестницы, ведущей вниз.
Перевозчик молчал.
Молчала и вереница душ, которых я обошел по пути сюда. И только один из них, лысоватый мужчина с призрачным ножом в спине, удивленно прошептал: «Да кто ты такой вообще?».
И к его удивлению, он получил ответ. Но не от меня.
Сгорбленная фигура отошла в сторону, указала на колышущуюся на черных волнах деревянную лодку, а затем глубоко поклонилась.
— Наследник Аида. Добро пожаловать домой.

Поделится в соц.сетях