Глава 1
Эдуарда Олеговича в лечебницу отвезли. Я сначала поработал с ним, состояние стабилизировал, так чтобы, даже если кто-то криворукий полезет, не угробил.
Пока занимался этим, Альберт ушёл куда-то, минут через двадцать вернулся, на машине приехал. Помог погрузить пострадавшего. Меня я попросил высадить где-нибудь по пути. Сам в лечебницу не пошёл. Во-первых, время позднее, рабочий день почти закончился. Во-вторых, нельзя мне туда. Выходной, как-никак. Это было бы крайне подозрительно, заявись я в то же время, что и Эдуард Олегович.
Альберт спорить не стал, высадил, где сказал.
Я, как вышел и они уехали, шлем на голове разрушил да пошёл в сторону дома. За раненого не переживал. Столько Крови в него влил, что даже если ножом тыкнут пару раз, выдержит. До утра уж точно продержится. А там и я появлюсь. Главное, чтобы целители, кто им займется, сильно не удивились, что он в таком обработанном состоянии приехал. Надеюсь, сразу Степан Денисовича позовут. У него как раз сегодня дежурство.
Как домой пришёл, помылся, наелся до отвала да спать завалился. И вот те на, впервые на своей памяти проспал. Поэтому собирался впопыхах, даже не позавтракал, да и на работу шёл быстро. Опоздал на пятнадцать минут, но, кажется, никто и не заметил.
Бежать я куда-либо не стал. Получил фронт работ, проверил учениц, отработал часть нормы. Когда уже желудок от голода сводить стало, наведался в столовую и там на скорую руку перекусил. Жить сразу веселее стало. Вернулся к работе и... нашёл старика вчерашнего. Он лежал в отдельной палате, у него в процедурах стояло очищение, вот и попался мне на пути. Находился он в сознании, с загипсованной рукой. В целом выглядел не то чтобы лучше. Но он в принципе плохо выглядел. Ещё до травмы.
— Утро доброе, — сказал я, проходя. — Очистку делать будем?
Посмотрел он на меня с подозрением, но возражать не стал, коротко кивнул. Я ближе подошёл и взялся за работу. Со стариком пока никто из целителей не поработал. Это сразу понятно стало. Что я исправил, насколько мог.
— Не бережете себя, — пожурил его.
— Так жизнь такая, юноша, — сказал он мне.
Нормальным тоном. Мужчину-то расслабило, боль я ему снизил. Да и бледным таким перестал быть. Чего бы и не подобреть?
— Не знаю, что у вас за жизнь, но алкоголь пить — дело добровольное. Печень-то ваша не выдерживает уже. С сердцем проблемы. Да, собственно, у вас везде проблемы. Я бы настоятельно порекомендовал изменить образ жизни.
— Боюсь, — ничуть не впечатлился он, — в моем случае уже поздно что-то менять.
А взгляд-то очень внимательный. Так и сверлит, так и сверлит.
— Как знаете, — пожал я плечами. — В конце концов, лечение, как и алкоголь, — дело добровольное.
— Что с рукой?
— Перелом. Но это вы и так знаете. Восстановление в вашем случае... — прикинул я, — если будете на процедуры заглядывать, то недели через две как новенький станете. Если не будете... — развёл я руками, — месяца два заживать будет, потом реабилитация. Если из-за денег переживаете, то приходите ко мне на общий осмотр.
— А вы разве не только по очищению, юноша? — прищурился он.
— Не только, — улыбнулся я. — Всего доброго...
Заглянув в его карту, которая здесь же, в палате, находилась, в графе имя увидел прочерк.
— Имени вашего нет.
— Видимо, указать забыли, — ответил он.
— Ну да, — кивнул я.
Попрощавшись, вышел.
Пусть это прозвучит цинично, но, получается, вчера я с нежитью воевал в компании служки из тайной службы, престарелого алкоголика, нервного адепта и мутного типа. Этот Альбер с зачесанными назад волосами выглядел как барыга с черного рынка, а не приличный человек.
Осталось Любовь Казимировну пригласить. Ух, мы тогда нежити покажем. Сам бог смерти нас бояться будет.
***
С разговором Аристарх Павлович тянул аж до обеда. Собственно, на обед к себе он и пригласил. Снова была доставка из ресторана Бориса Дмитриевича. Мне двойную порцию привезли.
— Говорите уже, Аристарх Павлович, — сказал я, доставая коробку с едой.
— Что говорить, Олег?
— Ну, вы так старательно на меня не смотрите. Вот я и подумал, что разговор будет серьезный.
— Эдуард Олегович — твоих рук дело?
— Да, — не стал я отрицать.
— Как так вышло? — Аристарх Павлович забыл про еду и на меня уставился.
— Вам короткую версию или полную?
— Полную.
— Да вы полны решимости, Аристарх Павлович, — не удержался я от подколки.
— Не ёрничай, — нахмурился он.
— Как скажете. Тогда слушайте. Капитан Черепов по прозвищу Тень, нежить класса лич, то есть существо разумное, сильное, быстро и владеющее боевыми техниками. У него был ученик класса ночной посланник. В простонародье — вампир, — по мере того, как я говорил, лицо Аристарха Павловича вытягивалось, а брови медленно ползли вверх. — Выглядит как самый обычный человек. Красив, обаятелен, умеет воздействовать на людей. Через высасывание крови поглощает жизненную силу. Так питается, восстанавливается, становится сильнее. Также, если вы не в курсе, Черепа своим офицерам среди шпаны ставят в качестве клейма духов смерти. И поводок отличный, и способ контроля. Я, когда с Лютым столкнулся, эту тварь в нем убил. Так к ним на заметку и попал. Это помимо того, что они с заказом обломались. В связи с чем ученик Тени, а звали его Артур, заинтересовался мной и начал виться кружить. Познакомился, в доверие пробовал втереться. Он, кстати, пытался сына Эдуард Олеговича убить. Думаю, также ответственен за духов-подселенцев во время уличных беспорядков. То, что с духами разобрались и беды не случилось — это уже вторая причина заинтересоваться мной и вами. Так я ещё и в газеты попал... Вы кушайте, Аристарх Павлович. Остынет же.
— Кхм... — прокашлялся мужчина. — Интересные ты вещи рассказываешь, Олег...
Я закончил распаковывать коробки, взялся за вилку и закинул кусочек мяса в рот. Прожевал и продолжил:
— Это только вводная. Чтобы вы расстановку сил поняли.
— Продолжай, будь добр.
— Вампир меня в оборот взял. Пришёл домой, путем угроз склонил выступить против его капитана, то есть Тени. Вскоре ещё Эдуард Олегович заглянул. На него этот Артур тоже напал, кстати. Устранить хотел. Но наш служка умнее оказался, засаду устроил, друзей позвал. Отбились, в общем. Ну а там уже закрутилось и случилась решающая битва. Два мертвеца окончательно мертвы. Я же чудом успел вытащить Эдуарда Олеговича.
— Получается, вчера ты поучаствовал в настоящем сражении? — брови мужчины снова вверх прыгнули.
— Ага. Проблемный я, уж простите. Если выгоните, обижаться не буду.
— Ну что ты так сразу, — смутился он.
— А что, не думали об этом? — прямо спросил я. — Без меня-то проще жилось. А теперь я представляю прямую угрозу для лечебницы. Раз уж с такими делами связан.
— Ты и дальше планируешь лезть в это? — спросил Аристарх Павлович.
Тон-то какой серьезный.
— У меня нет выбор, Аристарх Павлович.
— Выбор есть всегда.
— Угу. А вы знаете, откуда нежить взялась? — глянул я на него. — У неё есть хозяин. Очень могущественная сущность. Которая питается душами, — раскрыл я ещё одну часть правды.
— Душами?
— Именно так. Души в его чреве обречены на бесконечное страдание. В мои времена это прекрасно знали. В ваши — ну, скоту не положено знать о его роли, — сказал я жестко.
— Прямо-таки скоту, — дернул щекой Аристарх Павлович.
— Пан Алес — упырь. Капитан Черепов — лич. Его ученик жатву прямо в центре столицы устроил. Нам сильно повезло, что целители не погибли.
— Погибли... — поправил меня Аристарх Павлович. — В других лечебницах вовремя с проблемой справиться не смогли.
— О как. Печально, — вздохнул я.
— Допустим, это всё правда, — сказал Аристарх Павлович. — И в городе действительно орудует нежить...
— Поговорите с Эдуардом Олеговичем, — перебил я. — Он видел всё своими глазами. Нежить ему грудную клетку разворотила. Пусть лично подтвердит. Вы же не думаете, что я мог такого человека подговорить? — посмотрел я на целителя.
— Я уже с ним поговорил, — ответил мужчина.
— И как?
— Он не вдавался в подробности.
— Так надавите. Прямо спросите, была ли там нежить. Правда, после этого он наверняка попытается вас завербовать. Раз уж меня пытался, то от целителя вашего уровня точно не откажется. Хорошая идея, кстати, соглашайтесь на сотрудничество. Вас точно попытаются убрать, а так союзники появятся.
— Тогда лучше обратиться к князю, — покачал головой Аристарх Павлович. — Если дело настолько серьезно...
— Да вы что, — хмыкнул я, продолжая есть. — Ну да, ну да, отличная идея. То есть, когда Эдуард Олегович занялся расследованием того дела и на него через сына попытались надавить, мужчину тут же отозвали — это ни о чём не говорит? Вот вы уверены, что князь не нежить? — прямо спросил я. — Лечили его когда-нибудь?
— Нет, — качнул головой Аристарх Павлович. — Так, Олег. Хватит, пожалуй. Это уже совсем перебор.
— Аристарх Павлович, — посмотрел я на него выразительно. — Я хочу лишь сказать, что никому в этом деле доверять нельзя. Лучшее, что вы можете сделать сейчас, не суетиться. Займитесь своей безопасностью, в семье порядок наведите, а в это не лезьте.
— Если меня пытаются убить, я уже влез, — поджал он губы.
— Это да, — согласился я. — Но, надеюсь, вы меня поняли. Думаю, вас захотели убрать по причине того, что в этой лечебнице слишком хорошо с проклятыми стали справляться. Да и просто вы как кость в горло всей индустрии целительства.
— А что ты собираешься делать? — спросил он.
Этого вопроса я больше всего опасался.
— Работать. В школу меча ходить.
— А дальше?
— Вы ведь и сами всё понимаете. Открою сезон охоты на нежить. Или думаете, не стоит? — спросил я с интересом.
Мне и правда была любопытна реакция Аристарха Павловича.
— Я не знаю, что тебе сказать, — честно ответил мужчина.
— Вопрос не самый простой, — покивал я. — Своими откровениями я разрушил вашу картину мира. Мне жаль, что так вышло, Аристарх Павлович.
— Не о чем здесь жалеть, — качнул он головой. — Лучше знать правду, чем жить во лжи. Но мне надо подумать.
— Поговорите с Эдуардом Олеговичем, — посоветовал я. — И, очень вас прошу, не порите горячку. Среди нежити есть крайне сильные особи. Если их спровоцировать...
— Я не буду суетиться, — пообещал целитель.
— Надеюсь на ваше благоразумие, — сказал я. — Тогда пойду. Работа-то никуда не делась.
***
Аристарх Павлович не стал откладывать вопрос в долгий ящик и направился к Эдуарду Олеговичу. Разговор с ним уже имел место быть, но ограничился просьбой мужчины не сообщать его коллегам о случившемся.
На самом деле не такая простая просьба.
Потому что Аристарх Павлович обещал не влезать ни в какие интриги. А именно это он сейчас и собирался сделать. Не то чтобы перешёл черту, но сокрытие информации по разному можно трактовать.
— Эдуард Олегович, — зашёл целитель в палату.
— Аристарх Павлович, — посмотрел тот из-под опущенных век. — Что-то вы ко мне зачастили.
— Так и состояние ваше тяжелое. Хотел проверить.
— Проверяйте.
— Позвольте...
Аристарх Павлович проверил пациента, убедился, что целебные техники работают как надо.
— А что, — спросил он, — вы правда с нежитью сражались?
Эдуард Олегович дернул бровью, но и всё. Выдержка у него была отличная.
— Рассказал, значит, — сделал он вывод. — Правда. А на границе это Олег расправился с убийцами или вы?
— А какие у вас планы на моего ученика? — прищурился Аристарх Павлович, ответив вопросом на вопрос.
— Планы? — Эдуард Олегович хрипло рассмеялся. — Сейчас у меня только один план — встать поскорее. Пока чего не вышло. Но, кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли. Шокирует, да?
— Что?
— Правда о нашем мире, — криво улыбнулся Эдуард Олегович. — Да, мы дрались с нежитью. Которой слишком много у нас в городе, и она творит, что хочет.
— Насколько всё плохо?
— Сложно сказать. Но недавно мне предоставили подборку документов об их делах. Устранение видных адептов, ученых, аристократов, общественных деятелей. Искусственное поддержание государственной раздробленности. Различные кровавые ритуалы, массовые теракты, многочисленные жертвы. Думаю, среди высших чинов тайной службы у них тоже свои люди есть. Поэтому аккуратнее, Аристарх Павлович. Игра идет очень серьезная, и не сказать, что у нас с вами хорошие карты.
Целитель ощутил, как у него по спине побежали мурашки.
— Кстати, в случае вашей наставницы тоже не всё просто, — добавил Эдуард Олегович.
— На что вы намекаете?
— Всё вы прекрасно поняли. Её сын с невесткой в западню попали. А потом она и сама слегла. Случайность? Я в них давно уже не верю.
— Что ж, спасибо за предупреждение, — поднялся Аристарх Павлович.
— Нам бы не помешала ваша помощь.
— Какая? — замер мужчина.
— Об этом пока рано говорить. Сами видите, мне бы на ноги встать. Надеюсь, успею.
— Куда денетесь. Резво бегать уже не будете, но ещё походите, — заверил целитель.
После чего, распрощавшись, в задумчивости ушёл.
***
Аристарха Павловича не обманул, оставшийся день отработал. Норму добить надо было, ученицам внимание уделить, с тяжелыми случаями поработать.
Для меня это всё почти на автомате прошло. Мысли нет-нет да и возвращались к событиям последних дней.
Лихо как закрутилось. Но я доволен.
Есть нюансы, как говорится, но Тень и Артур уничтожены. А значит, когда вернется Демьян, за него либо кто-то другой возьмется, либо на время оставят в покое. Сомневаюсь, что на совсем забудут.
В любом случае я выиграл время.
Ведь что такое время — это возможность стать сильнее. Благодаря целительской практике мой Источник каждый день прибавлял одну-две Капли. Вчерашний день мне хорошую прибавку подарил. Утром замерил, Источник теперь сто шестьдесят четыре. Ещё пару недель на Изменение тела, и я по кондициям доберусь до хорошо развитого парня моего возраста. На что уже можно будет накладывать техники ускорения и усиления. А это совсем другие расклады в бою.
Значит, пора всерьез задуматься, чтобы перейти к следующей части плана — истреблению нежити.
На упыря пана Алеса пока не замахнусь. Тот посильнее Тени должен быть. А вот на всякую мелочь, которой, судя по заметкам Зельды, в городе хватает — её да, надо проредить. Нужно с девушкой встретиться. У меня в планах было ей Источник открыть. Проверить на болтливость.
Как представил предстоящую охоту, так аж руки зачесались. Притормозил себя. Здесь холодная голова нужна. Да и спешить тоже нельзя.
Если нежить пачками умирать начнет, то ответная реакция быстро последует. Меня точно вычислить и убить постараются. А если не получится и дело далеко зайдет, то как бы весь город не списали. Спровоцируют какую-нибудь войну между княжествами, и что тогда делать? Поэтому пусть и хочется перебить как можно больше тварей, но нельзя спешить. Надо бы подумать, чтобы в другие города и княжества смотаться. Хотя у обоих вариантов хватает минусов. Если в одном городе массово начинает умирать нежить, то сразу понятно, что там завёлся кто-то чрезмерно активный. Если нежить гибнет в разных городах, то тоже понятно, что этот чрезмерно активный путешествует. И тогда становится его проще вычислить. Достаточно сопоставить, к примеру, моё отсутствие в лечебнице и даты исчезновения нежити.
Так что лучше воспользоваться советом, который Аристарху Павловичу озвучил, — не суетиться.
***
Вечером отправился на тренировку. Не ожидал там подвоха, но... Когда зашёл, Арина-барыня поманила меня пальцем.
— Завтра будешь? — спросил она шёпотом.
— Да, а что за таинственность? — так же тихо спросил я.
— Опоздай на десять минут, — сказала она. — Проведем тренировку в отдельном зале.
— Зачем?
— Ты сам сказал, что должен мне, — распрямилась она и бросила насмешливый взгляд. — Будешь долг натурой отдавать.
— Ну, если ты настаиваешь, — смерил я её взглядом.
Сомневаюсь, что она приставать будет. Скорее по душам поговорить хочет. Справедливо, после её помощи-то. Но надо продумать, куда это идет и какую линию поведения выбрать.
Тренировка прошла ровно. Александр сегодня был, но до меня не докапывался. Даже как-то удивительно.
Когда домой вернулся, Зельду набрал. Не стал в долгий ящик откладывать. Своего телефона у неё не было, только общий, общажный. Позвонить туда можно было до девяти вечера, я как раз без десяти набрал и успел. Вскоре девушка взяла трубку.
— Это я, — сказал ей. — Как дела?
— Сдаю экзамены, — ответила она. — Случилось чего? Ты сам не звонишь обычно.
— Дело есть. Один важный вопрос решился. Можешь расслабиться, но не до конца. При встрече подробности расскажу.
— Да? — обрадовалась она. — Суперновость!
— Тише-тише, когда у тебя выходной будет?
— Ну... — призадумалась она. — Через неделю, как экзамены сдам. Или что-то срочное?
— Нет, терпит, так что сдавай спокойно.
— Тогда созвонимся.
Попрощавшись, я положил трубку и озадаченно хмыкнул. Думал, Зельда прямо сейчас прибежать захочет. На что я бы ей отказал. Но, видимо, она всё же не настолько импульсивная и её жизнь вокруг «охоты на монстров» не вращается.
***
Аристарх Павлович, проведя с семьей ужин, который откровенно не задался в силу царящего напряжения, ушёл к себе в кабинет, где и заперся.
Откладывать он не стал. Съездил в банк, воспользовался ячейкой, забрал оттуда коробку с документами. Стоило ему туда мельком глянуть, как мужчина понял — здесь потребуется тщательное изучение. Поэтому и отложил вопрос до вечера. Ужин с семьей тоже пропускать было нельзя. И за Ольгой присмотреть требовалось, и остальным внимание уделить. Чтобы история не повторилась.
Открыв коробку, мужчина принялся доставать папки, заглядывать в них. То, что настроение у него надолго испортится, он также сразу понял.
В первой папке лежали документы о черном рынке органов. Похищение людей, операции, причастные. Информация была устаревшей лет так на десять, но всё равно. До Аристарха Павловича разные слухи доходили, но настолько глубоко он таких тем не касался, как-то умудряясь избегать темной стороны жизни в столице.
Следующая папка заставила его замереть. Там были фотографии нелюдей. На первом снимке клыки. На втором, крупным планом — когти на руках. На третьем — некроз внутренних органов. На четвертом — общий вид вскрытой твари, которую явно изучали. И таких фото было несколько десятков. В том числе похожего существа, которое они с Олегом встретили в гостинице. Костяная маска, которую сняли — а там череп, обтянутый высохшей кожей.
В этой папке лежали и документы. С описанием хода исследований нежити. Её прямо так и называли — нежить.
Не удержавшись, Аристарх Павлович сходил до бара, достал бутылку и плеснул себе в стакан. Понюхал, поморщился, сделал глоток и вернулся к документам. Нормальный сон ему сегодня точно не светил.
***
— Объявляю экстренное собрание открытым, — сказал Секретарь.
— Будет ли нам позволено узнать, что случилось? — спросила Клая.
Она, как и почти все здесь, получила внезапный приказ немедленно явиться.
— Видимо, это связано с отсутствием Тени, — хрипло сказал пан Алес.
— Это так, — ответил Секретарь. — Тень и его ученик были убиты. Об этом стало известно несколько часов назад.
Собравшиеся стали переглядываться, пытаясь оценить реакции друг друга.
— Кто это сделал? — осторожно спросила Клая.
— Вот и мне интересно, кто это сделал, — сухим тоном ответил Секретарь.
От него повеяло темной аурой, которая придавила всех в зале.
— Очевидно, что его завалили мстители, — сказал Охара. — Этот... как там его... — толстяк прищелкнул пальцами, — Эдуард Олегович! Из тайной службы. Они должны были его убрать, но силенок не хватило, ха!
— Илья Данилович, — посмотрел на мужчину Секретарь, отчего тот мигом заткнулся и вжал голову в плечи. — А скажи мне, что с делом ученика пана Алеса?
— Следствие ведется, — тихо ответил Охара.
— Результат?
— Пока отсутствует.
Секретарь ничего не сказал, молча сделав пометку в своем блокноте. Охара почувствовал себя неуютно, заерзал на стуле.
— Позвольте высказаться мне, — подал голос Фраг.
Он же Назаров Антон Григорьевич, служащий тайной службы. Выглядел он как мужчина неопределенных лет, худощавый, интеллигентного вида, с аккуратной прической и в очках.
— Этот Эдуард Олегович оказался слишком резвым. По-простому с ним разобраться не получилось. Предлагаю убрать его со службы, для начала. Я это организую. Также надо найти, куда он вывез семью. Этим я тоже займусь. Ещё у него имелись подельники. В прошлый раз упоминалось, что их двое. Возможно, они пригласили кого-то ещё в свои ряды. Их тоже надо вычислить. Я скажу конкретнее, если узнаю подробности, как именно Тень был убит.
— Отчет будет у тебя завтра, — ответил Секретарь, сделав очередную пометку в блокноте. — Эдуарда Олеговича и его семью пустишь в расход сразу, как узнаешь все имена. Не нужно, чтобы остальные разбежались.
— Принято, — ответил Фраг. — Кто займет место Тени?
— Кто-то из капитанов Черепов, — сухо ответил Секретарь. — Познакомитесь с новым смотрящим в следующий раз.
Всего капитанов было трое. Те, кто полностью принадлежал организации, служил, так сказать, после смерти. Сейчас их осталось двое, и они здесь не присутствовали. Представителем Черепов был именно Тень.
Собравшиеся снова переглянулись, прикидывая, как использовать сложившуюся ситуацию.
— А что с целителями? — спросил пан Алес. — Тень должен был устранить главу лечебницы.
— Хочешь взяться за это лично? — улыбнулась Клая.
Горбатый старик её проигнорировал.
— Ты ученика сберечь не смог, — ответил Секретарь. — Клая, раз ты такая говорливая сегодня, то возьмешь в разработку целителя.
— Как прикажете, — перестала та улыбаться. — Но мне потребуется время, чтобы подготовиться. Всё же он непростой человек.
— Даю тебе месяц.
— Сделаю.
Других вопросов в эту ночь на собрании не поднимали.

Продолжить чтение книги на АТ

Поделится в соц.сетях