Глава 1
Столицу строили со знанием дела. На юг и запад от Нижегородской кольцевой автомобильной дороги раскинулись районы с усадьбами аристократов. На севере и востоке располагались промышленные производства и склады.
Внутри же НКАДа преобладала застройка высотой от шести до двадцати этажей. Жилые дома, офисы, учебные заведения, государственные учреждения, торговые центры, небольшие мастерские, рынки, места развлечений и тому подобное.
И, разумеется, в самом центре за толстой десятиметровой стеной из белого камня располагался роскошный пятиэтажный императорский дворец.
Столица находилась далеко от ближайшей дикой зоны, мигрирующие кристаллы здесь появлялись чрезвычайно редко и всегда низкого уровня. Но всё равно в каждом квартале на крыше самого высокого дома был оборудован блокпост. Правда, патрулировали город не ликвидаторы, а полицейские. Может, в том числе и поэтому в Нижнем Новгороде была самая низкая преступность.
Я прожил тут почти месяц, и в целом мне город нравился. Хочешь спокойствия — иди в библиотеку или один из трёх крупных облагороженных парков, а хочешь движухи — направляйся в центр и найдёшь там развлечения на любой вкус: от казино и шикарных борделей до полуподпольных боёв без правил. Да-да, тут есть и такое, и мне даже довелось одним глазком глянуть, когда Свят проводил мне экскурсию по злачным местам.
Поддерживая связь с остальными машинами, мы пересекли НКАД и первым делом свернули на неприметную улочку, где бросили свою колымагу. После этого проехали несколько остановок на автобусе и зашли в другой окружённый типовыми домами неприметный дворик, где нас ждал практически новенький, арендованный друзьями Паши, «новгородец». В наших краях такой привлекал бы много внимания, а здесь позволял затеряться в потоке машин.
— Вот ему акулы на борту не хватает! — похлопал Рыбак машину по крыше и снова уселся на переднее пассажирское сиденье.
Сменив автомобиль, мы направились в элитный район недалеко от дворца, где владели квартирами те аристократы, кому не хватило денег на усадьбу в столице или же, наоборот, у кого денег было так много, что доходы позволяли держать здесь любовниц. Также город природе предпочитала молодёжь, к которой и относился мой недруг Антон Пантелеев.
— Хороши домики, — присвистнул Рыбак, разглядывая красивые каменные здания. — А такие у нас скоро будут?
— Сразу после железной дороги приступим, — рассмеялся я. — А скорее, после аэропорта.
— У нас и аэропорт будет?
— И космодром, — заржал сидящий за рулём Даня. — Построим новый Воронеж и полетим Луну осваивать.
— Следующий поворот направо, — сверяясь с картой, произнёс я. — И там метров через сто припаркуйся где-нибудь.
С «припаркуйся» вышло не так просто, многие аристократы, владеющие или снимающие квартиры в этих домах, имели гораздо больше одной машины, но мы-таки наши место не так далеко от нужного дома.
Тут же в разведку полетели жучки, и очень быстро я получил подтверждение своим предположениям. Богачи не экономили на защите, и все без исключения квартиры были экранированы. Включая и ту, что принадлежала Антону Пантелееву.
Это значило, что простой способ убийства с помощью жучков отпадал, и после освобождения заложников придётся придумывать что-нибудь другое. Нет, конечно, был малый шанс, что юный барон совсем тупой и придёт на встречу с Дмитрием Степановичем Жаровым сам, но, откровенно говоря, я в это не верил. Ладно, разберёмся позже.
— Поехали на вторую точку, — скомандовал я, и машина тут же стартовала.
Второй точкой был дом, в котором жили Ольга и Кристина, подруги Феникса.
— Через час буду, — сообщил я своим и вышел из машины.
Здание было кирпичным и весьма солидным, но явно попроще того, где жил Пантелеев. Нужная квартира, находилась на третьем этаже, и дверь открылась, едва я подошел.
— Привет, — начал было я, но изящная рука втянула меня внутрь, а горячие губы закрыли рот.
— Я вообще-то спешу, — пробормотал я через минуту, кое-как оторвавшись от рыжей бестии.
— Это я помню, — сузила зеленые глаза Ольга. — А вот о цене мы с тобой еще не говорили. Между прочим, мои услуги стоят дорого!
— После поцелуя-то мы в расчете?
— Ха! — девушка резко развернулась и прошла в одну из двух комнат.
Только сейчас я смог разглядеть ее одежду. Впрочем рассматривать было особо и нечего — красный длинный шелковый халат и такого же цвета пушистые тапочки. При этом на голове у Ольги красовалась какая-то сложная проткнутая длинными спицами конструкция, что придавала ее образу древний восточный колорит.
— Кристина дома? — уточнил я, следуя за девушкой.
— Нет. Мы сначала хотели тройничок организовать, но ты сказал, что у тебя будет мало времени, и она ушла.
— У меня вечером будет время, — усмехнулся я, удивленно оглядывая жилище своей подруги.
Комната метров двадцать, с белыми обоями в розовый цветочек. У одной из стен большое зеркало и напротив него стол, заставленный бог знает чем, и кресло рядом с ним. Вдоль противоположной стены здоровенный шкаф купе с зеркальными дверями. Потолок, кстати, тоже зеркальный и в нем отражаются разбросанные повсюду мягкие пушистые игрушки. По центру комнаты стоит огромная кровать с толстым матрасом и розовым же постельным бельем. Из всего антуража, только пристегнутые к спинке кровати две пары наручников напоминали о том, что Ольга наемница и профессиональный киллер. Наручники, правда, тоже были розовые и пушистые.
— Вечером мы заняты, садись!
Девушка указала на кресло у стола, и я быстро в него приземлился.
— Сильно или слегка? — рассматривая мое лицо в отражении, спросила хозяйка квартиры.
— Лучше посильнее, и желательно так, чтобы никто не мог меня вспомнить.
— Это понятно, — кивнула Ольга и схватила со стола какой-то тюбик. — Закрой глаза.
Я закрыл, и моего лица сразу же коснулось что-то мягкое и влажное.
Процедура заняла полчаса, и когда я снова взглянул на свое отражение, то непроизвольно вздрогнул. Прежними остались только глаза. Даже цвет волос стал немного темнее.
— И последний штрих! — Ольга наклонилась ко мне. — Открой глаза… Вот… И вторую.
Вот теперь точно и мама меня бы не узнала — линзы изменили и цвет глаз.
— Тебе идут карие, — улыбнулась девушка. — Так, а теперь вставай.
Я встал.
— Ага, хорошо, а теперь ложись на спину.
— Зачем?
— Надо!
Я лег, а Ольга нагнулась и легким, но сильным движением сорвала с меня штаны. Не успел я ничего сказать, как она скинула и свой шелковых халат. Разумеется, под ним ничего не было.
Что ж. Я же сказал ребятам, что буду через час — надо быть пунктуальным. Тем более плохо оставаться в долгу, лучше расплатиться за оказанную услугу сразу. Я резко притянул к себе девушку и, перевернув на спину, поднял ее руку и защелкнул на запястье наручник.
— Сразу бы так! — прорычала она и впилась губами мне в шею.
***
Третьей точкой, куда мы отправились, как только я расплатился с Ольгой, собственно, было место, где, предположительно, держали семью Кати.
Где Пантелеев нашёл исполнителей для своей миссии, попавший к нам в плен, барон Жаров не знал. Но ребята оказались примечательными: группа друзей, возглавляемая двумя братьями магами, и, что любопытно, кроме криминала то ли для прикрытия, то ли для души, они владели дорогой мастерской по зачарованию автомобилей.
Мастерская находилась рядом с радиорынком, и через двадцать минут мы вырулили на улицу, в квартале от той, где она располагалась. Здесь нас уже ждали две другие наши машины.
— Мы проехали пару раз мимо мастерской, — доложил один из гвардейцев, усаживаясь рядом со мной и с удивлением рассматривая мое измененное лицо. — Они снимают двухэтажное изолированное помещение в большом, ещё не до конца достроенном здании. На втором этаже, видимо, кабинет, на первом непосредственно мастерская. Возможно, там есть подвал. Въезд с улицы, но, возможно, в кабинет есть вход и через здание. Ценник на стенде указан конский, поэтому клиентов, скорее всего, нет. Снаружи на стульчике охранник. Народу только много вокруг, я не знаю, как их тихо перебить, если они маги.
— Придумаем что-нибудь. Можете пока перекусить, а ты, Даня, подъедь поближе.
— Понял.
Машина снова тронулась, а метров через триста приткнулась у края дороги. Жучки снова полетели на разведку, и в этот раз с гораздо лучшим результатом.
Попались ублюдки!
Да, на первый взгляд, это была обычная мастерская с офисом на втором этаже и с эстакадой для машин, оборудованием для снятия деталей и зачарования на первом. А вот в большом подвале эти «мастера» обустроили тюрьму, где сейчас сидели четверо человек. Три девочки и мужчина — семья Кати.
Уродов же в мастерской было шестеро, и все как на подбор, мало того что крепкие ребята, так ещё и маги. Сильных, правда, всего трое, но огненный шарик могли создать, скорее всего, все.
Минут двадцать мне потребовалось на то, чтобы тщательно изучить помещение и окончательно убедиться, что все шестеро находящихся там ублюдков члены одной банды и никто из них случайным свидетелем не является.
— Возвращайся, — приказал я Дане и посмотрел на часы.
На объяснение деталей операции мне бы хватило и пятнадцати минут, но ввиду того, что её нужно было сопоставить по времени со следующим важным этапом, у нас в запасе был час.
Ну, ничего, подождём, зато потом эти гады ответят за каждую минуту, что невинные люди провели у них в подвале.
***
— Цемент от бетона отличаю, — кивнул бородатый мужик лет сорока. — Кирпичи кладу ровно. Печку могу сделать, да и вообще своё большое хозяйство веду… То есть вёл.
— Почему вёл? — уточнил Свят, записывая данные очередного соискателя из Усмани.
Два часа назад нанятый Дмитрием Николаевичем автобус привёз первую партию кандидатов. Сначала помощник барона рассказал всем про Савино, а потом засел в гостевом домике графа Синицына и стал беседовать с каждым лично.
К его удовольствию, грамотно составленное объявление сработало хорошо: народ ехал, и народ ехал не самый бесполезный. А некоторые соискатели были настолько интересные, что Свят почти не жалел, что отвлёкся от тренировки с жучками. Тем более что молодые служанки Синицына ничего интересного и не делали, а скучно убирали дом.
— Да… — Мужик сжал кулаки. — Дом сгорел, а семья большая, на новый денег нет.
— Кирпичный дом сгорел?
— У меня был деревянный, кирпичные я аристократам строил.
«Из этого можно сделать два поспешных вывода, — подумал Свят. — Он не умеет обращаться с огнём и не воровал кирпичи с чужих объектов, чтобы построить свой дом. Или честный или глупый».
Помощник барона отогнал посторонние мысли и встал из-за стола.
— Первый этап ты прошёл, пойдём.
Они вышли из гостевого домика и направились к автобусу, который ждал их за воротами. Все остальные кандидаты были уже внутри, и теперь им предстоял визит непосредственно в Савино. Не всем. Пятерых из девятнадцати Свят все-таки забраковал.
Бородатый мужик залез в автобус, и двери закрылись. Помощник барона подошёл к машине сопровождения, рядом с которой стояли четверо гвардейцев.
— Отдайте это Владу, — проговорил он и передал папку с данными первого опроса.
— Есть! — Гвардейцы попрыгали в автомобиль и тронулись следом за автобусом.
Помощник барона посмотрел вслед и махнул внедорожнику с не подошедшими претендентами. Тот взревел двигателем и вместе с машиной охраны тоже укатил.
Свят вернулся в гостевой домик.
— Примерно схема понятна? — спросил он Диану и Клаву, которые сидели за столом и следили за тем как он проводил собеседования.
— Да! — хором ответили женщины.
— Клава, согласись, это интереснее кашеварения?
— Интереснее, милок, намного интереснее! — интенсивно закивала женщина. — И намного важнее.
— Всё правильно, а ты, главное, не ведись на внешность…
— Кто? Я? — возмутилась Клава.
— Тихо! Так вот, не ведись на внешность. С этими людьми нам потом вместе жить. Лучше не взять среднего, чем взять плохого.
— Да я как того судимого с татухами увидела…
— Клава! Не ведись на внешность! — строго проговорил Свят. — Да, сомнительные личности нам не нужны. Но татухи не все одинаковые. Короче, смотрите и не бойтесь, в любом случае служба безопасности Влада их потом ещё будет пробивать. И отказывать не бойтесь, ребята вас прикроют.
— Да кто боится, милок, мы с Дианкой, если что, сами их за ворота выпихнем. Да, Дин?
— Да, Святослав. не волнуйтесь, — кивнула вторая женщина. — Сегодня больше никого не будет?
— Нет, пока будет только по одному автобусу утром. С послезавтрашнего дня, когда из других городов начнут подтягиваться, станут приезжать один утром и один вечером. Так что можете возвращаться в Савино.
— А ты не поедешь? — удивилась Клава.
— У меня через час встреча в усадьбе, которую Дмитрию Николаевичу Воронцов подарил.
— А что там?
— Публичный дом там будем строить.
— Бордель, что ли? — чуть не подпрыгнула Клава. — Зачем? У нас своих девок полно!
— Да шучу я, — рассмеялся Свят. — Секретное задание у меня от барона. Всё, езжайте.
Помощник барона посадил женщин на машину, а сам вернулся в гостевой домик. До встречи с делегацией Ипполита Волкова у него было ещё полчаса, и их он планировал провести в оттачивании мастерства владения жучками.
Сможет ли он следить за пятью служанками одновременно? Задача не из простых — но только решая трудные задачи можно стать по-настоящему сильным!
***
Мельком взглянув в окно припаркованной машины, я удовлетворённо кивнул. Маскировка держалась отменно, а мои доспехи скрывал длинный плащ. Кольцо барона лежало в моем кармане с того момента как мы пересекли НКАД.
Я сжал в руке ручку солидного дипломата и вошёл в здание недостроенного торгового центра, часть из которого арендовали злоумышленники. Там поднялся на второй этаж и, пройдя по длинному еще не отделанному коридору, увидел дверь с табличкой: «Братья Лапины. Мастерская по зачарованию автомобилей. Сделай свою поездку комфортной и безопасной».
Я осторожно постучал, отлично зная, что внутри за столом сидит и раскладывает на компьютере пасьянс самый сильный из шестёрки магов. Именно чтобы этот козел не сбежал и пришлось усложнить схему и заходить в мастерскую сразу с двух сторон.
— Войдите! — раздался низкий голос. — Здравствуйте, с кем имею честь?
— Здравствуйте, — кивнул я, закрывая за собой дверь. — Меня зовут Ярослав, меня прислал мой хозяин, граф. Но пока его имя неважно.
— Понимаю. Меня зовут Виталий Иннокентьевич Лапин. Присаживайтесь, Ярослав, какой у вас вопрос?
Высокий крепкий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, одетый в дорогой чёрный костюм, широко улыбался белозубой улыбкой и указывал на кресло напротив стола.
— Да вот, Виталий Иннокентьевич. — Я тоже улыбнулся и, сев, поставил дипломат между ног. — Купил тут мой граф «Новгородец-Престиж». И что-то ему не нравится его защита. Да и вообще, он ожидал большего.
— Знаю, знаю, — делано посочувствовал хозяин мастерской. — Многие на это жалуются. Цена по сравнению с другими выше, кузов, чего говорить, красивый, но на зачаровании они почему-то экономят. Поверьте, вы далеко не первый, кто приходит с этим вопросом.
— И что можно сделать?
— Да многое! — всплеснул руками хмырёныш. — Но тут надо понять ваши запросы. Скорость, защита или, может, сидения надо, чтобы пассажиров и водителя энергией накачивали?
— О, и так можно?
— Да много чего можно, любезный, вот, ознакомьтесь со списком.
На стол легла папка.
Я открыл её и сделал вид, что читаю. На самом деле я анализировал руны на кажущейся простой одежде будущего противника и, откровенно говоря, офигевал.
Главарь банды — а именно сидящего напротив козла мне описывал пленный барон Жаров — вообще не экономил на защите, и местами она даже превосходила мою. Интересно, он сам такие зачарования сделал? Может, и нам стоит расширить номенклатуру изделий? Но, боюсь, тут рынок не такой большой…
Мои размышления прервал зазвонивший на столе телефон.
— Прошу прощения, — улыбнулся мне хозяин кабинета и схватил трубку. — Да?
— Виталий Иннокентьевич, клиенты приехали, — раздался голос из трубки. — Сразу две машины.
— Сейчас спущусь, — кивнул главарь и, положив трубку на рычаг, развёл руками. — Извините, любезный, в последние дни прям разрывают. Вы не подождёте пять минут? Как раз пока ознакомитесь с улучшениями.
— Конечно, — кивнул я и тут же сделал вид, что что-то вспомнил. — Ой, подождите буквально несколько секунд.
Я положил дипломат на колени, раскрыл его, и именно в этот момент свет в комнате потух.

Поделится в соц.сетях