Глава 1
— Вот нужно было тебе помереть? — вздохнул я и посмотрел на труп парнишки в кровати. — Что за люди? Даже глаза мертвецу не закрыли…
Невольно усмехнулся, но вышло как-то криво. Если у миров есть судьба, то эта дама точно ко мне неравнодушна. Уже второй раз швыряет в подобные обстоятельства. Выдохнул. Еле сдержал рвущийся из груди смешок. Даже скулы свело от осознания всей нелепости ситуации.
Подошёл ближе к мёртвому пареньку. Светлые волосы беспорядочно раскиданы по подушке. Голубые глаза, словно безжизненные мраморные бусины, смотрели в никуда. Чёткие острые скулы. Передо мной будто статуя, а не человек. Худощавый и высокий. Под кожей даже проглядывают мышцы.
Всё, как и положено аристократу. Совсем молоденький, лет девятнадцать, как я в этом новом теле.
Перевёл взгляд на зеркало на стене. Как же так вышло, что тело, в которое я недавно попал, — точная копия этого мертвеца в кровати? Счастливый случай, что тут скажешь...
Улыбнулся и коснулся подбородка, проверяя, не изменилось ли что-нибудь в отражении. Нет, всё по-прежнему. Я словно близнец этого покойника.
Ладно... Потёр переносицу, пытаясь восстановить в памяти недавние события. Как всё хорошо начиналось! Два дня назад я попал в новое тело. Принадлежало оно местному наследнику из слабенького рода баронов.
Он не обладал магией, но это мне не помешало занять своё место в его тушке перед тем, как он отдал концы. Так у меня появился шанс прожить новую жизнь, где всё будет зависеть только от меня.
Настоящая свобода! Я обрадовался, что больше не будет никаких придирок от службы безопасности. В прошлой жизни эти засранцы сопровождали даже в туалет, следили за каждым шагом...
«Что теперь выходит?..» — подумал я, глядя на безжизненное тело в кровати, мою точную копию.
Мысли спотыкались и пока все выходило не в мою пользу. Ладно, посмотрим, чего от меня хотят.... Можно было бы, конечно, попробовать устроить бойню и разнести этот особняк, но... Едва начавшуюся жизнь спускать в унитаз? Это определённо не входило в мои планы. Да и маги тут есть, а мне пока рано с ними тягаться.
Опустил руку на грудь мёртвого парня и покачал головой. Его тоже пытались сделать магом, вот только ничего не вышло.
— Кто придумал закрывать гостя в комнате с трупом? — пробурчал себе под нос и накинул простыню на тело парня.
Опустился в кресло рядом. Запустил пальцы в волосы и устало потёр лоб. У этих аристократов словно эпидемия какая-то началась! Все как с ума посходили, пытаются открыть магические источники у своих отпрысков. Шанс ведь на успех меньше десяти процентов, но кого и когда это останавливало?
Тело, в которое я каким-то чудом попал, тоже пострадало от амбиций родителей. Они, как и все, решили пробудить магический источник и... прикончили своего бедного сына. Так у меня и получилось занять его оболочку.
Вот это я понимаю, любовь... Хмыкнул и закинул ногу на ногу.
Его скоропостижная смерть помогла мне не просто занять тело парня, но и впихнуть в него кое-что своё. В моей груди вдруг обнаружили то самое, ради чего всё и затевалось. Магический источник, мой магический источник... Радости у его родителей было хоть отбавляй.
А теперь ещё и этот род решил «помочь» своему пацану. Я посмотрел на труп близнеца под простынёй, словно спрашивая у него: «Успел ли ты сказать им спасибо?» Вздохнул, размышляя о том, как припёрло семейку, в которую меня притащили, раз они рискнули единственным наследником.
За эти два дня кое-что уже удалось узнать про новый мир. Начал я, как и полагается, с изучения местных аристократов. Ещё не во всём разобрался, конечно.
Закрыл глаза, сконцентрировался и заглянул внутрь себя. В груди пульсировало знакомое магическое ядро. Я довольно кивнул, ощущая его тепло. Вторая жизнь и новый шанс?.. Не этого ли я хотел?
Даже не представляю, что бы я делал без своих способностей в этом мире. Печалило только одно — всё придётся восстанавливать. Но с особенностями моего ядра это не так сложно. Наверное...
Лениво посмотрел в окно. Погода серая и мрачная, словно отражала настроение местной прислуги. Вот предложили бы чаю или хотя бы пару слов сказали, так нет. Твари, которые меня похитили, предпочли накинуть на голову мешок и притащили сюда. Никаких манер!
— Уроды! — пробормотал я себе под нос, вспоминая, как они это провернули.
У меня был шанс уйти, но засранцы схватили родителей парня, чьё тело я занял. Не то чтобы я уже к ним привязался, но...
Разозлившись, сжал кулаки так, что костяшки побелели.
— Козлы, — усмехнулся, чувствуя, как подступает ярость.
Те, кто напал на мой новый род, явно профессионалы. Маги, причём опытные. Подстроили всё так, будто я умер, использовали слабенькую магию иллюзий. Но её хватило, чтобы родители на расстоянии «увидели» смерть своего сына.
Я скрипел зубами, когда услышал, как надрывалась в рыданиях женщина — мать парня. Теперь вернуться будет целой проблемой. Формально Иван Стрельцов — мёртв. Это имя мне досталось от парня. А отныне его нельзя использовать, ведь слухи здесь разносятся быстро.
Документы мои уничтожили. Так что возникнет куча вопросов и проблем. Блин... Я прикусил губу и снова глянул на своё отражение в зеркале, привстав с кресла.
— Такой план похерили, — шмыгнул носом. — Придётся снова всё придумывать.
Убивать меня вроде бы не собираются. Вот только какого ляда моё новое тело похоже на труп парня в этой комнате? Ответа нет, есть только предположения. Оставалось дождаться появления главы рода. Единственное, что мне сказали похитители — разговаривать я буду именно с ним.
«Магинские — посмотрел на герб на стене, — вроде это их?»
А покойничек, кажется, Павел или Миша. Ладно, потом займусь сбором информации. А пока... план на новую жизнь!
Дверь, наконец, открылась. В комнату решительно вошли несколько мужиков лет сорока. Все как на подбор: чёрные костюмы, серьёзные лица, цепкие взгляды. Местная служба безопасности? Таких придурков узнаю сразу... Ещё в прошлой жизни насмотрелся на них сполна.
— Хэллоу! — произнёс я по-английски и махнул рукой. — Вас стучать не научили? Вдруг я тут чем-то занят был?
— Встать! — гаркнул один из них, надувая щёки.
Я зевнул, прикрывая рот ладонью.
— Тебе сказали — встать! — повторил другой, делая шаг вперёд. Его рожа исказилась в раздражённой гримасе.
— Мужики... — поднял на них взгляд. — Давайте без этого, и так настроение ни к чёрту.
Скучающее выражение моего лица явно их озадачило.
— Серьёзно? — я кивнул в сторону накрытого простынёй трупа. — Вы что, думаете, я бился в истерике, обнаружив мёртвого наследника рода Магинских? Или меня сильно шокировало, что мы как две капли воды похожи?
Охранники переглянулись, и один из них медленно поднял руку. В ладони зажглось слабое пламя. Я подался вперёд, напряжённо всматриваясь в огонёк. Магия... Как раз то, что мне сейчас нужно.
— И что? — улыбнулся. — Судя по тому, как дрожит пламя, твой источник паршивенький. Да и уровень так себе.
Едва сдерживал порыв броситься на них. Мой собственный источник был обнулён, и это угнетало. В прошлой жизни я развил его почти до максимума, а теперь придётся снова начинать с нуля.
Но с моими знаниями — вопрос времени. Мне лишь требуются ресурсы, причём много. Это и была одна из причин, по которой я всё ещё нахожусь здесь. Есть ощущение, что Магинские захотят поделиться.
В прошлом мире меня раз пятьдесят похищали. Я уже научился понимать, когда от тебя чего-то хотят и твоя жизнь лишь предмет торгов. Стрельцовы?.. Может, они как-то насолили Магинским? Неспроста мы похожи с их наследником, как братья-близнецы. Тут попахивает изменами или чем-то похуже.
— Ты нас не понял? — процедил сквозь зубы второй охранник.
— Ох... — я с нажимом выдохнул. — Миры меняются, а вот люди, которые служат аристократам, остаются такими же... Почему нельзя просто поговорить? Обсудить мои запросы, намерения, предложить условия и только потом переходить к запугиванию и угрозам?
Они замолчали, сжав челюсти.
— Ладно, — я махнул рукой. — Подыграю вам. Ведите к главе рода, а я изображу испуганного. Вас похвалят, скажут, что молодцы, хорошо работаете. Может, ещё и печеньку дадут. Что скажете?
— Встать! — снова рявкнул первый, его лицо уже пошло пятнами от злости.
— А ты попробуй заставь, — улыбнулся ему в ответ. Ну что за тупица?..
Не выдержав, они двинулись на меня. Я спокойно сидел, наблюдая, как мужики вцепились в мои плечи и попытались поднять.
«Я же предлагал другой путь... — мелькнула мысль. — Это тоже часть вашей работы, пусть и не самая приятная».
Удар и ещё один. В сидячей позиции по яйцам зарядить было проще простого. Когда охранники согнулись пополам, я с колена приложился по носу одному. А второй получил кулаком в ухо.
Поднялся с кресла, стряхнул с себя пыль.
— Отдыхайте, — кивнул им напоследок. — Я сам найду дорогу.
Рискованно? Возможно... Но, честно, уже достало! Пора разобраться, какого тут творится и что им нужно от меня. Кто-то ведь должен ответить за то, что мою легенду испоганили.
Перешагнул через тела охранников, которые были в отрубе, и вышел в коридор. Да уж... Непрофессионально у них вышло. Эти придурки ещё и ключ в замке оставили, не ожидали сопротивления? Закрыл дверь, положив его в карман. Сами виноваты.
Огляделся. Неплохо... Не королевский дворец, но скромно и со вкусом. Под ногами мягкий бордовый ковёр с высоким ворсом. Туфли почти тонули в нём. Стены облицованы гладким деревом. Да тут можно увидеть своё отражение...
На стенах висели картины, явно старинные. Хм... Пригляделся сначала к одной, потом к другой. Почему черты лица на них схожие с моими?..
Крутанулся на месте, прислушиваясь к звукам. Надеялся понять, куда идти. В этот момент из одной двери буквально выпорхнула женщина лет сорока на вид.
Фигура — стройная, с плавными, мягкими изгибами. Они идеально подчёркивались подобранным платьем цвета тёмного изумруда. Наряд плотно прилегал к её телу. Выделялись тонкая талия и высокий бюст.
Волосы чёрные, как ночь. Уложены в элегантный пучок. Лишь несколько аккуратных прядей спадали на плечи, придавая образу лёгкую небрежность. Даже без макияжа она выглядела великолепно. От этой женщины веяло тонким, едва уловимым ароматом дорогих духов.
Посмотрел на её грудь. Меня привлекло колье на тонкой цепочке. От него исходила слабая энергия.
— Сынок! — радостно воскликнула она и обняла меня.
Её стройное тело прижалось к моему. Тёплая, шёлковая кожа рук обвила шею. Проглотил комок в горле. Грудь, мягкая и упругая, прижалась к моим рёбрам. Я даже почувствовал, как бьется её сердце.
— Павел... Ты жив! У тебя получилось! — голос «незнакомки» дрожал от счастья, а в больших тёмных глазах заблестели слёзы.
Значит, не ошибся я с именем мёртвого пацана?
— А-э-а-э-а... — промямлил в ответ.
Эта красивая женщина, видимо, была матерью покойного. Судя по её реакции, она не в курсе, что сыночка больше нет среди живых. Я открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, но тут же замолчал.
Если даже она приняла меня за своего сына, то зачем раньше времени лишаться столь удобного прикрытия?
— Где глава рода? — пробормотал я. — У меня есть к нему разговор.
Женщина отстранилась, её красивые глаза по-прежнему изучали меня с беспокойством. Она провела рукой по моей щеке. Так любяще, что я отстранился.
— Павел... — произнесла мягко. — Что с тобой? Почему ты хочешь поговорить с дедушкой? И голос твой... Ты заболел?
Она взволнованно смотрела на меня любящими глазами. Я уже и забыл, что такое молодое тело, а рядом еще и красивая женщина. Тряхнул головой и прогнал наваждение.
— Это последствия пробуждения магического источника! — выдал первое, что пришло в голову. Надеюсь, такое объяснение её устроит.
— Я так счастлива... — она снова обняла меня. И, чёрт побери, как же это приятно.
Время на мгновение замерло. Ощущать столь искренние чувства, пусть и не совсем ко мне... В моей прошлой жизни не было возможности к кому-то привязаться или обрести семью, завести детей.
— Где глава рода? — с усилием разорвал объятия, пытаясь вернуться к делу. А потом добавил. — Дедушка...
— Он у себя в кабинете, — чуть обиженно ответила она. — Меня не было почти три месяца, а ты не рад видеть свою маму?
Рад-то я рад... Вот только где этот чёртов кабинет находится? Хотелось бы уже разобраться с тем, зачем меня похитили и как собираются использовать дальше.
— Не могу поверить, что отец рискнул тобой ради пробуждения магического источника! — голос женщины стал жёстче. Сквозь волнение пробивались нотки возмущения. — А если бы ты умер... Я бы его никогда не простила!
Ситуация начала выходить из-под контроля. Тем более, что уже услышал попытку тех мужиков выбраться из комнаты, где сам их запер. Нужно ускоряться!
— Позже поговорим, — резко перебил женщину и быстро двинулся дальше по коридору.
Я буквально кожей чувствовал её взгляд.
— Откройте! — подали голос избитые. — Откройте...
Так, мне пора. Прошёл ещё несколько метров, как вдруг передо мной распахнулась дверь. Из неё вышел мужчина. По виду — явно слуга. Утонченная фигура, высокий. С ровной осанкой и бледной кожей, будто из воска.
На нём был безупречный чёрный костюм с серебряными пуговицами. А на лице каменная маска. В глазах читалось презрение и злость. Ну, ребятки, это вы тут накуролесили. Убили своего наследника.
— Молодой господин, — произнёс мужик и холодно улыбнулся. — Ваш дедушка ждёт вас.
Слова прозвучали с уважением, но как-то фальшиво. Я кивнул и прошёл внутрь. От слуги веяло скрытой угрозой.
Оказался в небольшом кабинете. Первое, что бросилось в глаза — простота и минимализм помещения. Вопреки моим ожиданиям, здесь не было роскоши: развешанных по стенам портретов или изящных золотых украшений.
Скромновато... Массивный деревянный стол, пара тяжёлых кресел напротив, несколько стеллажей с книгами. И одна большая картина на стене.
За столом сидел мужик лет шестидесяти. Высокий, с широкой грудью. Несмотря на возраст, выглядит он крепко. Светлые волосы, голубые глаза, точь-в-точь как у покойного наследника и тепеть у меня.
— Сядь, — бросил мужчина и указал на стул напротив.
Пока меня оценивали, я делал то же самое. Держится хорошо, всем видом показывает, что он тут главный.
Ладно, подыграю немного. Я расположился. Чую, будет интересно... Еле сдержал рвущуюся улыбку.
Слуга, который впустил меня, дёрнул рукой. Я резко повернулся, ожидая атаки. Из его рукава появился странный предмет. Небольшой серебряный шар с надписями на нём. Артефакт тут же вспыхнул слабым синим светом.
Мужик поднял этот блестящий шар. Комната заполнилась тихим, еле слышным гулом. Вибрации магии плавно разлились по пространству. Тысячи невидимых нитей плотно обвили стены и пол.
Воздух стал гуще. Линии света, что вырвались из артефакта, обволокли меня. Кожу приятно покалывало энергией.
Тем временем старик оценивал мою реакцию. Он что, думает, я сейчас вскочу и куда-то побегу?
Судя по ощущениям, это магия защитного типа или... Я прищурил один глаз. Точно! Глушилка. Так подобные артефакты назывались в моей прошлой жизни. Они используются, чтобы никто не подслушал и не почувствовал колебания магии.
— Ну что, — пробасил дед, сложив крепкие руки на деревянном столе. — Давай поговорим. Или ты хочешь умереть?

Поделится в соц.сетях