Глава 1
Поезд прибыл на вокзал Орска незадолго до полуночи. Я бы с удовольствием сейчас оказался далеко отсюда в кровати – причем была у меня такая возможность, мог самолетом вместе с Маргарет полететь. Но выбор свой сделал, возглавив переезд третьего потока и уже сновал сначала по вагону, а после и по перрону туда-сюда, считая по головам юных бояр и боярынь.
Тридцать три курсанта. Доехали все живыми и здоровыми, никто не потерял багаж и не потерялся сам. Отличный результат, но радоваться пока рано – сейчас нам предстоял предпоследний рывок. Собрал командиров отделений, дал указание оставаться на перроне возле багажа и никуда не отлучаться даже если начнется прорыв темной скверны. После подозвал одного из курсантов – высокого широкого парня, в облике которого в первую очередь привлекало внимание по-детски наивное лицо. Звали это мощное, но глуповатое на вид чудо Федор Иванович Жирар-де-Сукантон.
Боярин Федор представлял нетитулованную ветвь французского рода, в семнадцатом веке эмигрировавшего в Россию по причине принадлежности к протестантской конфессии и религиозных разногласий с духовным центром. Кроме необычной для столь простецкой внешности фамилии, удивлял Федор интеллектуальными способностями. По большей части весьма умело скрываемыми за маской простодушного молодца, очень похожего на богатыря Алешу из детского мультика.
Маргарет и барона Аминова Федор он сумел убедить в своей недалекости, так что счастливо избежал назначения на должность командира отделения, зато все последние суматошные дни почти постоянно находился рядом, выполняя и контролируя выполнение другими моих указаний и распоряжений. Вот и сейчас вместе с Федором, на фоне которого я даже при своем немаленьком росте терялся, мы двинулись сквозь толпу.
Прибывшие на одном поезде с нами курсанты и преподаватели Академии Скобелева, городские чиновники и эвакуируемые жители собрались на перронах, в здании вокзала и вокруг него, хаотично двигаясь в броуновском движении. На привокзальной площади в сизом свете газовых фонарей царил настоящий бедлам, орали извозчики, сигналили машины, в безветрии висел сизый дым выхлопа, аромат свежих пирожков и конского навоза; приходилось смотреть под ноги, чтобы не вляпаться в лошадиные яблоки, которые снующие вокруг дворники просто не успевали убирать.
Боярин Федор двигался вперед как атомный ледокол по Севморпути, включив режим «иду на вы и меня не колебает», я держался сразу за ним. Теряясь не только на фоне его шкафообразной фигуры, но и на фоне одежды – на спутнике зеленый боярский кафтан курсанта Академии, на мне уже привычная полевая тропическая форма русской армии. Она, с добавлением намотанного на лицо платка, маскировала как не всякая пелена сокрытия сможет. Глаза ведь у меня, в отличие от остальных владеющих силой не горят магическим сиянием, а когда тлеющий живым огнем шрам спрятан, я не отличаюсь от обычного бойца. Почти не отличаюсь – обычные бойцы в русской армии маузеры не носят. Тем более у меня их сразу два, оба в специальном исполнении. Да, приобрел взаимен уничтоженного об Анненберга, как и собирался – правда, это пробило такую дыру в моем бюджете, что теперь и денег нет практически.
Но и маузеры сейчас внимания ко мне не привлекают – они в солдатском вещмешке за плечами, с которым я не расставался. Почему и зачем мне нужна такая маскировка Федор за минувшие дни ни разу не спросил, кстати. После чего я еще раз утвердился в правильности своего выбора его как ответственного помощника. Сейчас им, после короткой рекогносцировки на привокзальной площади был найден прапорщик автомобильной команды, командир грузового взвода. С ним, как боярин, договаривался Федор, убрав с лица маску недалекого детины, включая взамен боярское достоинство. Меньше минуты и прапорщик повел нас на дальнюю стоянку, где был разбужен один из дремлющих в кабинах водителей. Грузовик назывался «Урал», но по виду напоминал советскую полуторку «Газ АА», только кабина открытая – крыша козырьком, лобовое стекло откидное, а вместо дверей пустые проемы.
Прапорщик уже убежал, вновь окунаясь в гам действия под названием «комплекс организационных мер по эвакуации гражданского населения Южного и Восточного Туркестана». Когда он исчез в толпе, вперед вышел уже я и несколько ассигнаций исчезли, как не было, в мозолистой ладони водителя. Снова настоящая магия, а не эти огненные шары, ледяные стрелы и вот это вот все. Боярин Федор – двигаясь вопреки размерам стремительно и изящно, как мангуст, уже занял место рядом с водителем. Я не впервые эту его способность вижу, но каждый раз искренне поражаюсь, как эта широкая рама может так быстро и изящно двигаться.
Грузовик – кашлянув двигателем и плюнув выхлопом трубы, поехал прочь, я же почти бегом вернулся на вокзал. По пути меня попытался застроить и приставить к делу штаб-офицер кригскомиссариата Скобелева, но объясняться я не стал, включил третью скорость и исчез в толпе. Выбежал на перрон, нашел своих. Резкая команда и три с лишним десятка человек, похватав багаж, двинулись следом за мной. Прошли к дальнему концу перрона, где нас не выхватывали светом фонари, перебрались через железнодорожные пути, двигаясь в сторону от привокзальной площади, дошли до переезда.
Машина с боярином Федором была уже здесь. Сумки, чемоданы, солдатские мешки, свертки и баулы, четыре кошачьи переноски и даже одна клетка с черным вороном быстро оказались в кузове заметно просевшего на рессорах грузовика. Да, техника двадцатого года меня удивляет несопоставимым с привычным уровнем – здесь технологии быстрее развивались, но это все же не тот армейский Урал, который не только всю мою команду, но и полвокзала мог отсюда увезти. Так что багаж поехал, а мы следом, ножками.
Боярина Федора я отправил вместе с водителем, загнав в кузов двоих курсантов ему в помощь. Пыхнув выхлопом и тяжело закряхтев рессорами грузовик укатил, мы двинулись за ним. Пройти предстояло километров пять, поэтому я погнал своих курсантов быстрым шагом – сегодня, по плану, у меня был вкусный ужин и крепкий здоровый сон, и вряд ли что встанет между мною и моими планами.
– Владимир, а куда мы идем?
Догнала меня Мария Царева. Такая же «мещанская дочь», как я «его королевское величество», если в суть событий смотреть. Девушка выглядела свежо и бодро, черные как ночь волосы распущены (красиво), огромные глаза и защитные камни в серьгах и амулетах сияют в темноте глубоким ультрамариновым отсветом. Смотрит с легким прищуром – мы с ней не то чтобы озарены взаимной приязнью, скорее наоборот. И каждое мое указание она обычно сначала демонстративно обдумывает, и только после выполняет. Впрочем, в поезде – пока ехали из Скобелева, вела себя тихо.
В момент её вопроса я услышал, как стих гомон остальных – моего ответа ждали, прислушивались. Никто не знал, куда мы вообще двигаемся, но кроме Марии задавать вопросы без разрешения мне никто не осмеливался. После схватки с истинной тьмой, и после того как в столицу отозвали Варвару и Арину, настроение в общем у меня было ни к черту, так что дисциплину среди курсантов я навел несколько жестче, чем можно было бы.
– Идем мы сейчас вперед. Две версты примерно, ориентируемся на Покровский женский монастырь, он будет справа. После него начинается Ташкентская слобода, нам нужна Седьмая улица, на ней поворачиваем направо. Ориентируемся на храм на горе, он будет от нас слева. По Седьмой улице нам примерно полторы версты по прямой, там упираемся в мечеть. От нее налево пройти совсем немного, до магазина купца второй гильдии Смирнова. Нас там ждут, накормят ужином и организуют место для ночлега.
– Почему мы не можем переночевать в Цитадели Орска, как все?
– Мария, мы идем налегке, быстрым шагом, у цели будем меньше чем через час. Вот на это время вам задание: подумать и рассказать мне почему, как вам кажется, мы не участвуем в переезде Первой ступени вмести со всеми на общих основаниях. И почему право на это с большим трудом и даже скандалом я смог под свою личную ответственность получить у его превосходительства Остермана.
Особа императорских кровей, замаскированная по неизвестным мне мотивам под обучающуюся на общих основаниях мещанскую дочь, после моей отповеди сверкнула голубыми глазами – ярко в темноте получилось. Было видно, что она злится – с момента нашей встречи не специально, но так получалось, что я каждый раз демонстрировал к ней пренебрежение. И каждое наше следующее личное общение ее впечатление усиливало.
Продолжать беседу Мария не стала, отстала, замедлив шаг. Вскоре встретили возвращающийся грузовик, из которого грузно выпрыгнул боярин Федор. Куда только подевалась грация мангуста – на глазах у всех он превратился в неуклюжего медведя.
Федор сообщил, что дежурящего в магазине приказчика разбудили, вещи разгрузили, определив на склад на хранение. Идти оставалось совсем немного, так что грузовик укатил обратно на вокзал, а мы продолжили путь пешком. На месте оказались довольно быстро, шагалось хорошо.
На постой нам выделили соседний от магазина дом, где в большой зал заранее занесли дополнительные кровати, расстелили матрасы, принесли горячий самовар и закуски к легкому ужину. Спать пока никто не собирался, курсанты общались, собираясь в небольшие группы по интересам. Я же отправился на второй этаж, где мне выделили отдельную комнату вместе с выходящей на улицу террасой. Здесь я и расположился в плетеном кресле с кружкой свежезаваренного чая. Вечерний зной разогнал легкий ветерок ночной прохладцы, так что можно получать удовольствие от горячего напитка.
Рядом с кружкой и блюдом со сладостями и пирожками, прямо на стол, я положил вещмешок. Портупею с двумя маузерами в последние дни я не надевал, но держал их все время на расстоянии вытянутой руки. Мне так спокойнее – не я такой, жизнь такая.
Боярин Федор маячил неподалеку – я видел его в проеме двери у лестницы, где он стоял с указанием никого не пускать кроме Марии Цветаевой. Вообще, две девушки сейчас сюда прийти должны, но вторую не пустить он не сможет, так и так зайдет.
Марию долго ждать не пришлось, «мещанская дочь» вскоре меня нашла. Сверкая синими глазами – магическое сияние радужки в темноте видится ярче, чем при дневном свете, девушка не глянув прошла мимо широкоплечего Федора и села на соседнее плетеное кресло.
– Владимир, теперь вы потрудитесь объяснить происходящее?
После такой подачи я только вздохнул – как же далека девушка от народа. Она даже не приняла во внимание, что это я собрался слушать ее рассказ. Надо не только учить, но и решать возникшую проблему – пока крышку ее накопленного в общении со мной раздражения не сорвало. Тем более что ситуация вполне подходящая – впервые после прорыва Тьмы и суеты эвакуации я в спокойном режиме, никуда не тороплюсь и спокойно пью чай. Но прежде чем хлестать заготовленными аргументами, начать решил аккуратно. Но прежде позвал Федора, который закрыл дверь в комнату и встал неподалеку – ему этот разговор тоже полезно будет услышать.
– Мария, давайте мы с вами начнем с общеизвестной базы знаний, которую я вам сейчас как вармастер расскажу. Так исторически сложилось, что, когда любое крупное воинское и не только подразделение переходит из комфортного, мирного существования в боевой или авральный режим, всегда появляются проблемы. Если мы берем верхний уровень, армии, например, то с точки зрения генералитета это всегда будет выглядеть так: «Ситуация оказалась несколько сложнее, чем предполагалось, но всем вызовам оперативно и с блеском были найдены адекватные решения». С солдатской же, да и обер-офицерской точки зрения, пережитая трансформация из мирного в боевой режим будет выглядеть так: «Наконец всем стало понятно, что армия является небоеспособной массой, связанной по рукам и ногам бюрократическими путами, возглавляемая недалекими и тупыми командирами, которые из-за своего идиотизма потеряли огромное количество людей и ресурса только для того, чтобы начать понимать природу элементарных вещей».
Мария попыталась что-то сказать, но была остановлена жестом. У меня шрам начинал все сильнее жечь, реагируя на долгий монолог, отчего копилось раздражение и место для дискуссий я здесь устраивать не намеревался.
– И знаете, что в этих точках зрения особенно интересно? Они обе верные, потому что именно такой порядок вещей исторически сложился, это особенность человеческой цивилизации. Один и тот же процесс по-разному видится как сверху, так и снизу, потому что все платят разную цену. Об этом я и намерен поговорить, так что сейчас подумайте, как по-вашему проходит эвакуация гражданского населения Туркестана… Кому-то неудобством будет отсутствие привычной пенки на утреннем кофе, а кому-то счастьем, что пришлось ночевать на голой земле всего неделю. И рассказывая обо всем этом я хочу, чтобы вы представили, как одна и та же ситуация может быть интерпретирована с разных точек зрения разных участников.
Девушка кивнула, глядя на меня заинтересованным взглядом. Она реально активная, готова бросать вызовы системе – и, если бы я ее не оттолкнул сначала, давно была бы моей фанаткой. Но не сложилось тогда, наверное, не сложится сейчас.
– Переезд почти всего состава Академии происходит параллельно с эвакуацией сотен тысяч гражданских людей, и Орск – один из основных логистических центров на пути эвакуационных потоков. В такой ситуации я не хочу еще раз подтверждать свои знания об особенностях организации процессов. При этом имейте ввиду, что сам я мог покинуть Скобелев отдельным бортом и ознакомиться с происходящим постфактум, с генеральской точки зрения, когда третий поток будет уже на месте. Но так сложилось что я здесь, с вами, и планированием переезда нашего потока занимался лично я. В результате мастер Петер Норденстрём по моей просьбе договорился со знакомым купцом второй гильдии Смирновым, что тот будет круглосуточно держать в магазине приказчика, чтобы если наш поезд прибудет ночью, нас встретили и разместили. Завтра утром нам найдут машину, чтобы отвезти одно отделение в новый форт, дабы провести там рекогносцировку, и после – если условия на месте приемлемые, уже перевозить туда остальных, вместе с багажом. Как вы знаете, по бумагам наш форт достроен, но так как он официально еще не принят комиссией, я бы ожидал на месте самых разных сюрпризов, оттого и не горю желанием ломиться туда сразу всей толпой.
– Почему мы не можем переночевать в гостинице?
Я едва не рассмеялся, да и боярина Федора на лице ухмылка появилась.
– И вот мы подходим к самому главному. Сколько курсантов в третьем потоке?
– Тридцать три, вместе со мной.
– Тридцать четыре вместе со мной. Не забывайте, что кроме того, что я вармастер и ваш куратор, я еще и вольнослушатель. Обладает ли кто-то из курсантов третьего потока иными титулами, кроме боярского достоинства?
– Не знаю, – покачала головой Мария, бросив короткий взгляд на Федора.
– Я не отношусь к титулованной ветви рода Жирар-де-Сукантон, если вы имеете ввиду Льва Федоровича, генерал майора Свиты Его Величества барона Жирар-де-Сукантона, – мгновенно отреагировал богатырь. Говорил он серьезно, хотя в глазах его так и мелькали веселые чертики. Все же «мещанство» Марии среди курсантов потока – секрет Полишинеля, все уже давно догадались, что леди явно залетная, причем с немалой высоты.

Поделится в соц.сетях