Глава 1
Поначалу Полина наотрез отказывалась давать мне номер Карачарова. Упиралась как могла.
— Это наше с ним дело. Как будет выглядеть, если ты начнешь ему звонить? — недовольно шипела она, чтобы не привлекать лишнее внимание посетителей.
На нас и так уже начинали коситься. Клиентов было уже не так много, но те, кто остались, точно считали нас бандой малолетних преступников. Все разного возраста, гости к нам странные подходят… Честно говоря, я бы и сам начал что-то такое подозревать, если бы наблюдал подобную картину со стороны.
— Нормально будет выглядеть. Точно так же, как если бы я взялся тебе помогать, и мы встретились с ним уже в Москве, — ответил я. — Какая разница?
Она открыла было рот, чтобы что-то возразить, но не придумала и закрыла его снова. Крыть было нечем.
— Все равно он будет знать, что мы действуем вместе, правильно? — продолжал я развивать успех. — Поэтому дай мне его номер, я хочу с ним поговорить.
— О чем?
— Потом расскажу, — пообещал я. — Этот звонок сэкономит нам кучу времени. Мне некогда торчать в Московском княжестве и изображать из себя детектива. Я поставлю ему начальные условия, которые мне необходимы для нормальной работы, а иначе просто не возьмусь.
Лазарева вновь задумалась. Выражение ее лица сменилось с нервного на сосредоточенное. Хороший знак. Как только она начинает руководствоваться головой, а не эмоциями, дело поворачивается в нужном направлении. По крайней мере, так было до этого момента.
— Вообще-то, мне тоже особо не хочется долго возиться с этим делом… — пробормотала Полина. — У меня с этим открытием куча заказов горит…
— Ну вот видишь, а ты еще раздумываешь.
— А что за условия ты ему собрался выдвинуть? — она вновь нахмурилась. — Обычно он сам ставит условия, а не ему. Графу может это не понравиться.
— Еще как понравится, не переживай, — заверил я ее, вспомнив наш с ним обмен заклинаниями. — В моем случае он сделает исключение. Лазарева, не тяни время, давай его телефон и говори сколько денег ты хотела получить за свою помощь.
— Об этом я еще как-то не думала… — растерялась она.
— Хорошо, тогда я сам подумаю, — пообещал я. — Раз уж я буду этим заниматься, то будет логично, если и сам цену выставлю.
Полина вновь собралась что-то сказать, но и на этот раз не нашла нужных слов. Какие тут могут быть возражения? Это был еще один железный аргумент, против которого ей нечего было возразить.
— Ты что, не доверяешь Максу? — решила добить ее Софья. — Если он говорит, значит сделает, поверь. Уж я-то его хорошо знаю.
— Угу, я тоже его отлично знаю, — ответила ей Лазарева. — Твой брат иногда может перестараться. Ладно… Пиши его телефон…
Я записал его номер и посоветовал Полине выкинуть графа на время из головы. Хотя бы до завтрашнего дня, когда я сообщу ей о результатах нашего разговора.
К этому времени «Бычий глаз» почти опустел. Все-таки воскресный вечер, многим завтра на работу.
— А кому-то в школу, — напомнил мне Дориан, намекая на то, что и нам пора уходить.
Я расплатился по счету, поблагодарил Овчинникова за прекрасный вечер, и мы вышли на свежий воздух. Полина сдержала свое слово и о Карачарове мы больше не разговаривали. Прогулялись по вечернему Мороку, который в это время был особенно хорош.
Нигде больше нет таких красивых разноцветных вывесок, как здесь. Это касается и вечерних фонарей, которые светили необычным мягким светом, отчего рядом с ними становилось тепло и уютно. Думаю, над ними явно артефакторы поработали и вставили внутрь что-то типа светокамней.
Домой возвращались на такси. Сначала завезли Полину, которая к этому времени выглядела совсем вымотанной и заснула на заднем сидении, положив мне голову на плечо. Причем крепко так заснула, похрапывала немного. Даже будить было жаль.
На прощание я еще раз пообещал ей, что позвоню прямо с утра и мы покатили домой. Какой длиннющий день сегодня выдался. Хотя, в отличие от Лазаревой, спать мне не очень-то и хотелось. Вечера уже были прохладными, так что прогулка меня приятно освежила. Самое то, перед разговором с Карачаровым. Ну а потом можно и отдыхать.
— Ты забыл про сюрприз для Вороновой, — решил напомнить мне Мор. — Неужели ты думаешь, что она отстанет от тебя и согласится получить его завтра?
Точно, еще и сюрприз для Софьи, я уже и правда забыл о нем. Ну хорошо. Значит разберемся с сюрпризом, а потом — отдыхать. Только начало одиннадцатого, детское время по сути.
Когда мы вошли в дом, дед спал, а по телеку шел какой-то канал про животных, который он любил смотреть. Я думаю, он использовал его в качестве снотворного, потому что едва он его включал, проходило всего несколько минут, и дед начинал посапывать. Вот как сейчас, например.
Мы не стали его будить, тихо прокрались наверх и разошлись по своим комнатам. Я пообещал Вороновой, что приду к ней сразу после того, как переговорю с графом.
— Если ляжешь спать, я тебе сломаю дверь, — пообещала она напоследок и скрылась за своей дверью.
Что-то мне подсказывает, что свое обещание она сдержит. Однако спать я не собирался. Вместо этого я наскоро умылся холодной водой и начал набирать Карачарова.
Вообще-то, время для звонка достаточно позднее, но в данном случае меня это не очень смущало. Если граф решил связаться с нами, то пусть привыкает, что темные маги не всегда ночью спят. Тем более, что в это время энергии и сил у меня было побольше, чем днем.
Я ожидал, что разбужу Карачарова, но, к моему удивлению, он ответил практически сразу.
— Слушаю, — ответил он. Спокойный ровный голос, никаких признаков недовольства. Даже неожиданно как-то. Я рассчитывал, что он будет нервничать и уже заранее приготовил слова, которыми собирался его успокоить.
— Добрый вечер еще раз, Лука Миронович, моя фамилия Темников, хочу перекинуться с вами несколькими словами, — я тоже старался говорить спокойно, что было непросто.
Я-то рассчитывал, что разговор сразу пойдет на повышенных тонах. Что же, надо отдать графу должное, к этому моменту он сумел уже дважды за этот вечер приятно удивить меня. Первый раз, когда сдержал своего крепыша охранника и второй раз сейчас. Посмотрим, что будет дальше.
— Максим Александрович? Тот самый молодой человек, которого я совсем недавно имел честь лицезреть в пивной? — спросил он и удивил меня в третий раз, что это было уже слишком.
Как-то сильно много для одного дня. Похоже я его недооценил. Если он знает меня, то прекрасно понимал, с кем пытается устроить ментальную дуэль. Теперь понятно, почему он остановил своего охранника. Просто заранее понимал, что если тот начнет руками махать, то ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Угу, тот самый, — ответил я. — Лазарева мне рассказала, что между вами произошло, и я решил ей помочь.
— Мне известно, что вы с ней друзья, — сказал он. — И о вас я тоже наслышан. Жаль, что мне пришлось познакомиться с таким интересным молодым человеком в подобных обстоятельствах.
Полина была права, Карачаров очень обстоятелен. Перед разговором с ней успел основательно подготовиться. Даже изучил круг ее знакомых, а если так, значит думал о том, что может всякое случиться.
— Честно говоря, я бы не хотел, чтобы мы с вами ссорились, Максим Александрович, — тем временем продолжил он. — У нас с Полиной свои дела, я думаю, мы с ней все уладим. Если она вам и в самом деле все рассказала, то вы должно быть знаете, что я пока не обвиняю ее ни в чем. Существует множество вариантов как могло случиться. Я просто попросил ее о помощи.
— Вы ее попросили о помощи, она — меня, значит все сходится, — сказал я. — Я вам и звоню потому, что собираюсь ей помочь и даже не сомневаюсь, что она не имеет к вашему кладу никакого отношения.
— Вот я бы на вашем месте не был столь уверен, — сказал граф. — Поверьте моему жизненному опыту. Никогда не стоит доверять окружающим больше, чем это нужно.
— Я же сказал — она мой друг и я собираюсь ей помочь, — еще раз повторил я свои слова, только на этот раз чуть тверже.
На этот раз Карачаров о чем-то призадумался и около минуты я слышал лишь его дыхание.
— Хорошо, Максим Александрович, — наконец сказал он. — Я готов вас выслушать, что вы хотели мне сказать?
— Лука Миронович, так уж вышло, что по факту помогать вам буду я, поэтому у меня есть несколько условий, для того чтобы я согласился, — с ходу начал я. — Сами поймите, у меня ведь школа, а пропускать слишком много я не могу. Третий класс все-таки.
— Интересно было бы послушать ваши условия…
— Во-первых, это будет не бесплатно. Если окажется, что она действительно ни при чем, я бы хотел, чтобы вы заплатили Полине за всю эту историю, — начал я. — Я знаю, вы большой любитель артефактов, граф. Поэтому неважно что это будет — волшебная вещь или деньги, самое главное, чтобы Лазареву это устроило.
— Почему вы считаете, что я должен за это заплатить? — спросил он. В этот момент мне показалось, что он с трудом сдержался, чтобы не повысить голос. Ну ничего, пусть держится. Орлов-то на меня не орет.
— Ну как же… Если окажется, что вы совершенно напрасно подозревали ее, то выходит так, что она помогала вам в решении вашей личной проблемы, верно? — я помолчал немного и добавил. — Она отвлекается от своих дел, а я от учебы, разве это должно быть бесплатно?
— Звучит вполне логично, — согласился он. — Я согласен принять это условие. Если мои подозрения были напрасны, я готов компенсировать ваши неудобства. Есть еще что-то?
— Да. Во-вторых, мне нужно, чтобы вы предоставили доступ к мертвецам, которые были вместе с Полиной, — сказал я.
Снова молчание. Но на этот раз ему потребовалось меньше минуты, прежде чем задать мне вопрос.
— Что вы намерены с ними делать? — спросил он.
— Поработать немного и сэкономить себе массу времени, — честно ответил я. Что тут скрывать? Если он наводил обо мне справки, значит для него это не секрет. — Не беспокойтесь, ничего более страшного, чем уже произошло, с ними не случится.
— Я пока еще не совсем понимаю, как сделаю это, но допустим я соглашусь. Какое условие будет следующим?
— Никакого, — ответил я. — Будет вполне достаточно, если вы согласитесь выполнить эти два. Что скажете?
Карачаров ответил не сразу и снова сделал небольшую паузу. Видимо граф не только старательно подбирал слова, но и думал, во что могут вылиться его ответы. Лазарева однозначно была права насчет него, такого человека лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Он не казался мне таким же опасным как дядя Игнат, но думаю, что при желании мог доставить хлопот.
— Какой интересный у нас с вами разговор вышел, — сказал Лука Миронович. — Вы удивительно здравомыслящий молодой человек и не попросили ничего такого, чего теоретически я бы не мог выполнить. Мне нужно подумать. Дайте мне времени до завтрашнего утра. Нужно уточнить кое-что насчет вашего второго условия.
— Тогда до свидания, — сказал я и отключился.
Что-то долго мы с ним общались. Хотя согласен с Карачаровым, разговор и в самом деле выдался интересным, и совсем не таким, как я его представлял. Мнение о нем менять было еще рано, но несколько плюсиков он себе заработал совершенно точно.
В этот момент в мою дверь раздался осторожный стук, а затем я услышал тихий голос Вороновой.
— Макс, ты долго там? Сколько можно штаны переодевать?
Я встал с кровати, приоткрыл дверь и посмотрел на недовольную Софью, которая уже успела переодеться в спортивный костюм.
— Пять минут потерпеть не можешь? Иди к себе, сейчас я приду.
— Никуда я не пойду, здесь тебя ждать буду, — заявила она. — Тебя только оставь в покое, так ты спать ляжешь. Еще придется и правда дверь ломать… Тимофея Игоревича из-за тебя разбужу…
Вот упертое создание! Откуда только взялась на мою голову!
— Ладно, черт с тобой. Жди здесь.
Мне потребовалось даже меньше пяти минут. За это время я переоделся в броню, нацепил на себя артефакты, затем взял коробку и вышел к Вороновой.
— Ты чего на себя броню напялил? И рюкзак нацепил еще… — удивленно спросила она. — У меня там в комнате монстров нет, я только что проверяла.
— Я их с собой захватил, — сказал я и покрутил перед ее лицом коробкой с сюрпризом. — Вот, видишь. Здесь три дракона, пять троллей и один бармаглот.
— Ври больше… — сказала Софья и с подозрением посмотрела на коробку. — Пойдем…
Стараясь идти как можно тише, мы пошли в ее комнату. Хотя можно было и не бояться. Судя по громкому храпу, который доносился с первого этажа, деда было и пушкой не разбудить.
— На, раскрывай, — сказал я, как только Воронова закрыла за мной дверь. — Только смотри не разбей.
Она торопливо разорвала коробку, затем вытащила из нее туго запакованный в прочную пленку сверток, и начала его разворачивать. Внутри было зеркало. Одно из самых старых истинных зеркал, которые мне удалось отыскать в магазинах, торгующих раритетами.
Было еще несколько зеркал постарше, но одно из них слишком большое, а другое с небольшим пятнышком на поверхности. Не знаю, можно было его использовать в деле или нет, но я на всякий случай решил не рисковать. Сюрприз все-таки, будет обидно, если оно не сработает.
— Ух ты… — с восхищением прошептала Софья, разглядывая зеркало. — Серебряное… Где ты его достал?
— Места знать надо, — ответил я и подмигнул ей. — Заказал в магазине, где же еще. Еле нашел. Их мало оказывается, серебряных.
— А ты думал? Конечно мало! Их и раньше-то трудно было найти, а сейчас — тем более, — Воронова погладила рукой сложный узор, который полностью покрывал тыльную сторону зеркала. — Надо будет завтра его обязательно исследовать!
— Сегодня, — поправил я ее. — Мы с тобой сегодня его исследуем. Ты думаешь я зачем броню напялил? Вместо пижамы?
— Ты серьезно? — недоверчиво спросила она. — Поздно уже. Ночь за окном, когда его исследовать?
— Завтра меня здесь не будет, так что давай начинать. Время-то идет. Ты же в прошлый раз очень хотела, чтобы я попробовал? Вот теперь не возмущайся, считай, что мне понравилось, — но Воронова все равно мне не верила и хлопала глазами. — Что смотришь, я серьезно тебе говорю — сегодня туда пойдем. Так что бери свой меч и вперед.
— Ну ты даешь, Темников, — усмехнулась она. — Ладно, сегодня, значит сегодня. Только ненадолго, хорошо?
— Угу, — с нетерпением кивнул я. — Одна нога там, другая здесь. Тебе переодеваться не нужно, я так понимаю? Ты говорила, что там вроде бы не холодно.
— Нет, не нужно, — покачала головой Софья и надела пояс, на котором болтался футляр с энергетическим мечом. — Только не сопротивляйся так сильно как в прошлый раз, хорошо? У тебя Барьер как стена какая-то! Ты что, не можешь ненадолго его совсем отключить и расслабиться?
— Да я вроде бы его отключал…
— Не знаю, что ты там отключал, но я вся вспотела пока тебя провела, — сказала Воронова и начала устраиваться на полу. — Так это просто была показательная прогулка, а сегодня совсем другое дело. Чтобы тебя в зазеркалье перетащить, мне намного больше энергии придется использовать. Если будешь мешать, то вообще ничего не получится, понял?
— Понял, — сказал я, затем уселся позади Вороновой и положил ей руки на плечи. — Так пойдет, или чтобы туда войти нужен какой-то другой ритуал?
— Не нужен, — сказала она, затем глубоко вздохнула и подняла руки, чтобы зеркало оказалось перед ее лицом. — А теперь закрой глаза… Темников!
— Что? — не понял я.
— Ты зачем меня за шею схватил? Придушишь! — прошипела она. — И вообще, расслабься, я тебе говорю! На плечи не дави… Я говорю — на плечи не дави… Вот так лучше… Давай попробуем вместе дышать…
Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Поделится в соц.сетях