Глава 1. Два великих благословения
[1] - цифры в скобках это ранги силы
Если о чем-то не сказано сразу, значит так и задумал автор
-------
7 марта 2028 года
Время для всех материков Земли остановилось… Абсурд, который не описать привычными уму словами. Замершие в небе стаи птиц Артемиды и волна цунами Посейдона. Десятки тысяч воинов, павших на поле боя, но так и не успевших обрести покой. Люди и орки, сражающиеся бок о бок против ангелов, циклопов и прочих порождений Олимпа. Все шесть месяцев “войны за веру” олимпийцы здесь получали сильнейший отпор. Им больше не рады в городах Земли. Их храмы разрушают и предают огню.
“Безумие в чистом виде!” – скажет мирный житель, увидь он замерший мир собственными глазами. – “Олимп задействовал свой главный козырь. Не поставь Аталанта – сильнейшая одарённая коалиции – планетарный щит, и Хронос убил бы всех землян, пропустив время сквозь материки Земли. Тысяча лет старения, сжатая до минуты? Или десять тысяч лет? На деле Хронос из легенд оказался тем самым “стирателем цивилизаций” со страниц истории”.
Невероятный по своей жестокости ход со стороны Олимпа вскрыл правду об исчезновении государств в далёком прошлом. Шумеры, инки, Месопотамия и изгнанная олимпийцами Атлантида. Хронос карающей дланью “стёр всех непокорных”. Лютый злыдень, ей-богу! Собственно, он “бог времени” и есть. Если бы Аталанта не могла управлять пространством, землянам вообще нечего было ему противопоставить.
Но! В любой истории есть неучтённый казус. Прежде, чем время для материков Земли остановилось, кое-кто успел выбраться наружу… В поисках подмоги.
…
Неизвестный мир (Пограничье)
Теон, столица Аквитании
Поздний вечер…
Тихий выстрел! Накрученный на пистолет глушитель сработал плавно, выпустив наружу лишь струйку дыма. Троица орков в штатском затащила в переулок тело молодого парня. Нижний город – район непопулярный. Туристы здесь не ходят, если не хотят проблем. Тем более сейчас, когда в стране идут серьёзные разборки между кланами драконов. Официальное число погибших в Теоне на этой неделе уже перевалило за десять тысяч.
Зеленокожие бугаи грубо стянули с залитого кровью человека всю одежду. Сломали телефон, забрали фамильное кольцо. Со стороны всё выглядит, как типичное уличное ограбление. Сейчас, когда в Теоне льётся кровь, на улицы вышли гиены, охочие до лёгких денег.
Один орк, здоровый, как скала, стоит на стрёме в переулке.
– Шевелитесь, чви! – рыкнул он. – Там эльфа из магазина напротив суетится. К телефону потянулась.
– Забрали всё, – второй громила фыркнул. – Кольцо добыли. Можно уходить. Сердце не бьётся-чви. Я проверил, как и велел заказчик.
Не прошло и минуты, как переулок опустел. Каким-то чудом бандиты пропустили старый медальон. Тот тихо брякнул в кармашке на трусах, когда медики к себе в машину грузили тело… ещё живое почему-то.
…
Больница, несколько часов спустя
Наш герой ^_^
Вижу сон… До мурашек реалистичный кошмар, если уж на то пошло. Хронос, война с Олимпом, тяжёлый бой с Аресом. Затем вдруг всё изменилось. Пум! Грохот выстрела из пистолета эхом пронёсся по тёмным уголкам сознания, заставив приоткрыть глаза. Больница? Будто сквозь вату слышу рядом чьи-то голоса.
– Минимальная активность мозга… Штрауд из хирургии отказался проводить операцию по извлечению пули из головы, – голос вроде женский. – Травм больше нанесём. Тяжёлых пациентов слишком много. Там пометка в личном деле… Да, не опознан… Отпечатки и образцы крови не бьются с базами данных Аквитании. Биологический возраст – двадцать два. Прошёл спонтанную инициацию… Возможно, благодаря этому и выжил с пулей в голове. Пометка в личном деле о ненадёжности. Скорее всего, участник войны драконьих кланов Энтерио и Даданфэл.
Глаза закрылись, снова проваливаюсь в сон.
Опять кошмар и снова выстрел! Ощущения во тьме в этот раз другие. Видения и воспоминания о далёком прошлом. Маленькие руки, слабость в теле.
[Ребёнок, но не я?]
Снова выстрел! В “меня” попали сзади. Пуля прошла навылет, лёгкое едва задето. Зима, знакомый русский холод сжал сосуды в месте раны. Апрель, Москва, частный дом… Горечь слёз, боль на сердце из-за смерти близких. Запах сирени и ванили, оставшийся в коридоре дома после стрелка. Кошмар, ей-богу! Очевидно, это подавленное воспоминание прежнего владельца тела.
– Граут! – крик старика раздаётся в мутном сновидении.
[Граут? Кто это? Неужто я?] – снова проваливаюсь во тьму. – [Странно. Уверен, что моя фамилия другая.]
Опять кошмар, и снова слышу выстрел. Затем падение на землю, запах типичной подворотни и голоса во тьме. Чви-чви… Разговоры орков, их наречье. Владелец тела не понял, о чём речь, и сознание обратилось уже к моим воспоминаниям.
– Кольцо добыли-чви. Можно уходить. Сердце не бьётся. Я проверил, как и велел заказчик-чви.
“Заказчик” – выхватываю из потока слов основу. Значит, я вселился в чужое тело… нападение на которое было неслучайным.
– Кольцо, – шепчу сквозь сон, не в силах открыть глаза, – забрали…
– Врача! – голос мужской кричит с соседней койки. – Господин Граут очнулся!
Кто я…
Я?
“Странствующий целитель” – приходит ответ из глубин сознания. – “Борись, Довлатов! Надо лечить себя. Местные не помогут. У нас разрыв нитей энио, связывающих душу с новым телом. Инициация прошла нештатно”.
[Целитель, значит?] – мысли постепенно становятся яснее. – [Выжил после схватки с … как его там? Аресом! Богом войны Олимпа.]
Нить за нитью, толком ничего не понимая, восстанавливаю связь духа с телом. Воспоминания, словно витражное стекло, стали собираться воедино. Рождение, домашнее обучение, серьёзный конфликт с отцом, уход из дома. Военный бизнес, наставницы по целительскому делу и стажировка. Полученный из рук императора Российской Империи баронский титул. Красотки, пышный бал и начавшаяся на следующий день “Война за Веру”.
Конец видений ознаменовался ЕЁ улыбкой. Светлой и открытой. Тёплым, словно весна, прикосновением и страстным, словно буря, поцелуем.
– Только не умирай, ладно? – девушка с тревогой заглянула мне в глаза. – Я тебя только-только нашла и не хочу потерять. Папе ты тоже понравился… Говорит, у тебя калибр личности даже больше, чем у Аталанты. Она просто родилась пораньше. Теперь же настала твоя эпоха…
Видение с девушкой развеялось туманной дымкой. Ему на смену пришли картинки, выглядящие словно кадры из старой чёрно-белой плёнки. Череда сражений с Олимпом, моё тяжёлое ранение и сделанный трудный выбор… Стать лучиком надежды во тьме, когда уже никто не верит, что земляне могут победить.
[Я же верю! Верил и буду верить. Надежда всегда есть. Таков путь целителя. Бороться за жизнь пациента, даже если весь мир восстаёт против тебя. Чем гуще тьма, тем сильнее в ней сияет свет надежды. Должен быть способ переломить ход замершей битвы Земли против Олимпа!]
Кошмар закончился, но последние воспоминания словно в густом тумане… Я сломя голову бегу куда-то, не видно ни черта. Тело и мозг работают на предельном ускорении. Сердце в груди гулко бьётся. Чувствую, как сквозь сон сжимаю в кулаках одеяло. Весь обливаюсь потом, зубы сжаты, дышу сипло. Воспоминания и реальность синхронизируются между собой.
– Уа-а! – вскакиваю с койки, держась за бешено бьющееся сердце. – Вспомнил! Странствующий целитель…
[Имя из той жизни вслух лучше не произносить. Довлатов, этого пока достаточно,] – думаю про себя, осторожно осматривая больничную палату. – [Неизвестно ни где я, ни какая вокруг обстановка.]
Пытаясь отдышаться, смотрю на свои руки. Худые, без намёка на шрамы и годы упорных тренировок. Тело тоже не моё, но хотя бы возраст почти тот же. Лунный свет сквозь окна осветил палату, выхватывая три пустые койки. У меня всего один сосед, но и тот, судя по храпу, видит десятый сон. В зеркале, стоящем за его кроватью, отразился рослый парень с тёмной шевелюрой, в больничной робе, да ещё и с забинтованной головой.
Над моей койкой нашёлся бейджик с именем пациента.
– Макс Граут… значит, – чувствую, как сердце в груди грохочет, откликаясь на услышанное имя. – Спасибо, друг… Правда, спасибо, кем бы ты ни был. Раз уж я занял твоё тело, то на мне теперь долг жизни.
Мне повезло настолько, насколько вообще возможно: переход из одного мира в другой, да ещё и со вселением в новое тело. Сработали сразу два благословения Великих Сущностей – Матери Чудовищ и Двумерного Человечка. Епархия одной – жизнь во всех её проявлениях. А второй управляет измерениями.
– Выжил, – шепчу я тихо, сидя на больничной койке. Заодно накладываю “Фокус”. Сразу стихает накал нахлынувших эмоций. – Пока я жив, и у землян есть надежда на спасение. Нужно время, ресурсы, рычаги влияния на ситуацию с Олимпом. Ладно-ладно, не спешить! Вот так, дышим спокойно. Шок от переноса в другой мир сейчас пройдёт. Сначала надо во всём тут разобраться. Макс Граут… Макс Граут… Теперь я Макс Граут.
Феномен переселения душ неофициально имелся и на Земле. Здесь же… иметь имя в новом мире уже неплохо. Так легализоваться среди местных будет проще. Снова смотрю на руки. На среднем пальце остался след от кольца… “Фамильного” тут же подсказывает память прежнего владельца.
– Макс Граут из благородных, – присматриваюсь к ладоням и запястьям. – Никаких мозолей, и нет намёка на тренировки. Не знаю, кем ты был, парень, и что происходит, но я помогу… нам. Орков-наёмников в том переулке послал кто-то не из бедных. Убийство, замаскированное под ограбление. Хм… возможно, кто-то умный? Или злопамятный? Зачем иначе ему понадобилось кольцо?
На запястье сохранилась моя метка Древних в виде небольшого ромба – значит, всё это не сон. Мозг лихорадочно воссоздал события последних дней. “Фокус” и тут помог, отсеяв лишние эмоции.
[Кто-то подстрелил Макса Граута. Затем его доставили в больницу. Силовики почему-то не смогли сразу провести опознание. Но потом я точно слышал, как кто-то назвал меня “господином Граутом”.]
Ещё раз приглядываюсь к соседу по палате. Мужчина за пятьдесят, сухонького телосложения лежит поверх покрывала в верхней одежде. На стуле, направленном к моей кровати, висит его пиджак. М-да, а ведь я поспешил с выводами, думая, что это пациент! Скорее уж, верный слуга, дожидающийся момента, когда его господин очнётся.
Чуть наклонившись вперёд, присматриваюсь к стоящим у кровати туфлям старика. Подошва стёрта, поцарапанный нос и задник. А ведь обувь – это первое, на что мужчины смотрят. Видимо, хозяин из меня был так себе, раз мой слуга ходит в обносках.
– Ауч! – от телодвижений разболелась голова. – Точно! В меня же стреляли.
Накладываю на себя “диагностику” и тут же замираю, удивлённо хлопая глазами.
– Какого чёрта?! – подняв руки, смотрю на цвет ауры, которая их окружает. – Бесцветный или, скорее, молочно-белый?
В прошлой жизни цвет моей ауры был зелёный – то есть цветом эссенции Жизни. Технически она есть во всех живых существах, будь то растение, чудовище или человек. Но только целители могут её использовать для лечения пациентов. У нас, целителей, её вроде как переизбыток относительно нормы, и нам это не вредит. Сейчас, когда я наложил на себя “диагностику”, плетение зачерпнуло эссенцию из отпущенного мне срока жизни. Вывод: избытка эссенции больше нет!
– Значит, – наконец мысль созрела, – в этой жизни я не целитель, но по-прежнему могу лечить других людей ценой сокращения срока жизни. Либо восполнить дефицит эссенции Жизни. Благо есть один надёжный способ. Вопрос в том, что за тип одарённости мне выпал в ЭТОЙ жизни?
Не стихийный, не техномантия и не малефецизм. У артефакторов оттенок грязно-серый. У менталистов, борцов за разум, светло-серебристый. Но вот молочный белый мне не попадался даже во время войны с Олимпом. М-да-а-а! А я-то думал, что в те месяцы в полевых госпиталях видел одарённых всех мастей.
[По ходу дела разберусь,] – наконец смотрю на результаты “диагностики”. – [Пулю пока рано доставать. У медиков возникнут вопросы, если рана заживёт слишком быстро. В остальном нет ничего, что несло бы угрозу жизни. Скорее всего, у меня теперь родство с двумя стихиями. С Жизнью, и с этим странной молочно-белой нечто.]
Тихо спустившись с кровати, аккуратно отключаю стоящие рядом медицинские приборы. Фе, старьё! На Земле такие кардиомониторы перестали использовать уже давно.
[Местным медикам пока рано знать, что я проснулся.]
Пока слуга спит, стоит разведать обстановку. Где я? Кто я? Каков мой статус?
***
Тихо выйдя из палаты в коридор больницы, я мельком глянул на информационные плакаты, развешанные на стенах. Темно, вдали горит дежурный свет, но надписи можно разобрать.
– Да вы издеваетесь? – я замер у одного из детских постеров на половину стены, описывающих историю мира Солэнберг. – Сюда тоже пытались пробраться олимпийцы?
Но, согласно хроникам, им здорово надавали по рогам драконы. Все местные земли и водные пространства находятся под их протекторатом. Что интересно, рептилии напрямую в политику стран не лезут. Они местные финансовые магнаты и ведут свою игру.
– Хм-м-м, а материки-то здорово похожи на мир Земли, – смотрю на географическую карту. – Но только их тут побольше.
Аж целых девять континентов! Два в статусе “неизученные” находятся в Тихом океане из-за непрекращающихся магических штормов. Один закрытый “на карантин” в районе Атлантики последние два века. Четвёртый – самый дикий – находится в Индийском океане. Он в процессе колониального освоения Британией, Франкией и та-дам… Российской Империей, Родиной моей, пусть и из другого мира.
Глаза скользили между облачками с информацией. Судя по датам на плакатах и графике обхода, висящего у палаты, сейчас конец мая 2002 года от “вознесения” Бога-Дракона Иссу. Эта рептилия-гигант оставила когтями на материках свои отметки. Тройное озеро Байкал, росчерк на Тибете, непривычной формы Трио Гранд-Каньоны. Местный боженька-хранитель от души пометил территорию, отваживая всех пришлых.
Видя, как на плакате люди, орки, эльфы и драконы сражаются плечом друг к другу, я невольно улыбнулся.
– Отказ “от ненависти по расе” и отказ “от чужой веры”, – киваю, не в силах сдержать улыбку. – А местные-то молодцы! Прошли два цивилизационных фильтра.
Двести лет назад тут жили только люди и драконы. Потом рептилии протянули руку помощи соседям из погибающего мира, и в Солэнберге появились орки. Затем сто лет назад ситуация повторилась, и здесь поселились эльфы. Тогда же появилась Аквитания – страна-остров, занимающая территорию местной Гренландии. В ней рады всем, независимо от расы. В общем, Солэнберг как мир – невероятно весёлое место! Тут столько культур, особенностей и тайн, что всего и не перечислишь.
– Только не говори мне,.. – я пригляделся к значку на детской карте мира. – Чёрт! Значит, я сейчас в больнице Святого Джозефа. А она, в свою очередь, находится в Теоне, столице Аквитании?
Стена Древних – тема, достойная энциклопедии томов на сорок. Сейчас речь не о ней, а обо мне. Я в больнице! С пулей в голове. И до сих пор не понимаю, что тут за порядки.
Всё тот же тёмный коридор – стою и смотрю на карту мира. Чутьё на опасность, развившееся за время “войны за веру”, вдруг резко пробудилось.
[Кто-то рядом излучает Жажду Крови,] – я резко обернулся, попутно накладывая на себя “Фокус” и “Ускорение”.
В полутьме прохода в мою сторону бесшумно шёл мужчина в балаклаве. Лёгкость движений выдала пройденную военную подготовку. Стоило мне пошевелиться, как он резко прибавил ходу. Скользящий шаг, скрипнули армейские ботинки, в лунном свете блеснуло лезвие ножа.
[Правша, опытный убийца,] – сознание отметило мимоходом. – [Не-одарённый, на теле нет засветки маны от артефактов.]
Моё тело тоже движется на автомате – я не абы кто, а боевой целитель. Нацеленный в грудь удар ножом отвожу в сторонку. Убийца ещё ничего не понял. Для него я двигаюсь слишком быстро. Касаюсь пальцами места, где под рёбрами противника гулко бьётся сердце.
“Паралич” – базовая техника из целительского арсенала – уходит в тело нападавшего. Тот резко замирает и ещё через секунды заваливается набок. Всё, бой окончен без капли крови.
*Плюм*
Знакомый звук выстрела из пистолета с глушителем раздался совсем рядом… Пуля попадает в грудь падающего на пол любителя ножей.
[М-да!] – сознание отмечает мимоходом. – [Про бескровность это я поторопился.]
*Плюм*
Едва успеваю обернуться и убрать голову с траектории атаки. Ещё одна пуля прошла над ухом. Убийца не один! Второй, страхующий, всё это время стоял у входа в соседнюю палату, выцеливая меня. Видимо, собирались разобраться со мной без шума.
Доли секунды хватило на то, чтобы понять: стрелок из одарённых. По классификации Земли, ранг ученика [1]. То есть второй после едва пробудившейся нулёвки [0].
Стрелок, недовольно цыкнув, тоже включил “Ускорение” и “Фокус”.
[Да что за нафиг!] – успеваю я подумать, оценивая, куда направлен пистолет. – [Я меньше часа в новом мире, а меня уже пытаются убить.]
Перехожу на шаг-маятник. Наклоняюсь влево, имитируя рукой бросок пустышки.
*Плюм*
Стрелок рефлекторно дёрнул пальцем, пытаясь провести атаку первым. Делаю шаг вперёд к нему по диагонали. Снова ложный выпад! Противник, грязно выругавшись, сжал рукоять сильнее.
*Плюм, плюм*
Ещё две пули уходят в молоко. Шаг-маятник вперёд, свист пули, ещё один.
[Семь, восемь,] – сознание считает выстрелы на автомате, пока я двигаюсь вперёд. Наконец, оружие в руках убийцы издаёт сухой щелчок. Кончились патроны. – [Попался!]
Глаза стрелка расширились от удивления. Он замахнулся пистолетом, намереваясь перейти с ним в ближний бой, но моя рука уже коснулась его тела.
“Паралич”, и сердце незадачливого убийцы перестало биться. Секундой позже он рухнул на пол коридора.
*Бух*
Смотрю на остывающий труп – на душе спокойно. Ещё год назад я бы взял “языка” живым и провёл допрос. Перевербовал бы или продал бывшим хозяевам за выкуп – возможность стать богаче я никогда не упущу! Однако война с Олимпом приучила бить наверняка. Не оставлять ангелов в живых, не доверять циклопам и не показывать спину минотаврам.
[Кто-то из персонала мог услышать перестрелку,] – смотрю в коридор, но пока всё тихо. – [Надо бы провести уборку.]
Наклонившись над телом стрелка, вливаю в него свою ауру. Затем активирую дар рода Лей, растворяя всю органику без остатка. На пол брякнула потёртая бляшка армейского ремня, синтетическая шапка-балаклава и запасная обойма к пистолету. Всё, нет больше трупа! Сорок пять секунд ушло на избавление от тела.
Растворив тело любителя ножей, спрятал его оружие и гильзы. Не считая кучно расположенных следов от пуль, ничто в коридоре не напоминало о недавней перестрелке.
[Я в солидном плюсе,] – смотрю на чуть изменившийся оттенок ауры вокруг моих ладоней. – [Тела после растворения восполнили запас эссенции Жизни. Примерно десять единиц за не-одарённого и двадцать за стрелка. Мелочь, но теперь могу подлечить себя, не залезая в отпущенный мне срок жизни.]
Вдох-выдох. Отключаю “Фокус” и своей же аурой замедляю сердцебиение. Вот та-а-а-ак. Споко-о-ойно! Живых врагов поблизости больше нет. Разжимаю кулаки… Сейчас не время орать и качать права. Сначала надо понять, кто я и что вообще тут происходит.
…
Вернувшись, я тихо лёг в свою кровать. Ну, как тихо?! С соседской койки всё это время доносился истинно богатырский храп старика-слуги. Стёкла в окнах предательски дрожали. Стоящий на тумбе стакан потихоньку съезжал к краю и, видимо, всерьёз собирался разбиться. Достало!
Не в силах терпеть это, прикрываю руками уши. Я тут за стенкой хладнокровно убил двух человек, но из себя меня почему-то выводит храп.
– Теперь понятно, что именно вывело меня из комы, – хмуро смотрю на спящего слугу. – Ну да, ну да. Такой и мёртвого разбудит.
Старик, будто услышав меня, стал храпеть ещё громче. Летавшая над ним муха замертво упала, войдя в зону звукового поражения. Следом в коридоре кто-то громко хлопнул дверью, при этом смачно матерясь. Вот ведь люди! Их разбудила не стрельба, а чей-то мощный храп.
Чуть подумав, я поднялся и обыскал пиджак слуги. Нашлись старые потёртые документы на имя Альфи Голдмена и персональная карта слуги рода Граут. Старику пятьдесят пять, и, если верить данным из карточки, он начал служить роду Граут задолго до моего рождения.
Ну-с, теперь я точно готов к знакомству с новым миром. Забравшись в кровать, я театрально поднимаю руку и произношу, добавив в голос хрипоты.
– Альфи! Альфи… принеси воды.
– Господин, – тут же радостно донеслось с соседней койки. – Господин очнулся! Сейчас-сейчас Альфи вам всё подаст…

Поделится в соц.сетях