Глава I
Я убрал дарфон в карман и, подняв глаза, увидел слегка растерянное лицо молодого смертного, который задавал вопрос. Возможно, рассчитывал, что моя реакция будет более эмоциональной.
Ради справедливости, оба Одарённых по своей мощи заметно превосходили Бульдога. Скорее, были похожи на советника Егорова из Пятого Отделения.
- Предположим, Василий Афеев. У которого есть резонный вопрос по поводу того, кто им интересуется?
Молодой Одарённый довольно улыбнулся.
- Так и знал, что ты с людьми маркиза вяжешься. Не бывает такого, чтобы какой-то щенок начал тявкать на мастифа, без подмоги за спиной.
Снова оскорбление. Скучно. Если подумать, то эти варвары в целом не очень умели веселиться.
Около столика отмерла фигура Бульдога, который с лёгким непониманием в голосе уточнил.
- Позвольте уточнить - этого человека я сегодня увидел впервые.
Мой собеседник перевёл взгляд на владельца заведения и оскалился в ухмылке.
- Ну да. Вы всегда так говорите. Это не мой, этого впервые вижу, а этих знать не знаю. Смерды, что с вас взять.
Второй Одарённый, который был заметно старше и чуть сильнее, замер сейчас за плечом молодого, внимательно наблюдая за ситуацией. Или прикрывает его в качестве телохранителя, или они разыгрывают стандартную схему, в которой один выступает раздражителем, а второй впитывает и анализирует информацию.
- Так-то он прав. Мы сегодня встретились впервые. Кем является этот криминальный гений пивного розлива, я и так прекрасно знаю. Вопрос в том, кто такие вы?
Молодой Одарённый снова вернул взгляд на меня.
- Ты действительно не понимаешь? Жалкий смердящий пёс, что посмел угрожать нашему роду.
Я чуть нахмурился.
- Голицыны или Волконские?
Будьдог поперхнулся и закашлялся, а его тощий подчинённый посмотрел на меня, как на титана, что вылез из Тартара и интересуется, где ему отыскать Юпитера.
Юного смертного мой ответ тоже немного сбил с толку. Но он быстро взял себя в руки.
- Я, Виталий Волконский, вызываю тебя на дуэль.
Сандал снова заклекотал, рассекая воздух под потолком, и второй Одарённый, на чьих висках уже начала пробиваться седина, неожиданно поднял голову, хмуро посмотрев вверх. А я заметил ещё одну деталь его гардероба - браслет Защитника, чей кусок хрусталя светился тёмно-синим. Пятый класс. Серьёзный противник. Который сейчас каким-то чудом почувствовал моего ястреба.
- Ты примчался сюда, чтобы вызвать меня на дуэль? Но на всякий случай решил прихватить с собой охрану? Я такой страшный?
Парень стиснул зубы, яростно смотря на меня.
- Сестра предупреждала, что твой вонючий язык может изливать только грязь. Даже не думай вывести меня из себя. Ты принимаешь вызов или отказываешься?
А что, так можно было? Просто сказать “я не хочу с тобой драться, противный” и уйти в закат? Или наоборот, в рассвет.
Выдержки из дуэльного кодекса я тоже читал. Но они касались только некоторых положений и цитировались в другой книге, так что целиком я с местными законами на эту тему знаком не был.
- Условия и причина?
Тот презрительно поморщился.
- Первое за тобой. А я выбираю оружие. Второе тебе итак известно.
Краем глаза я увидел как Бульдог, не снимая защиты, осторожно поднял с пола упавший стул и уселся на него. Интересно, как Волконские вообще узнали, что я нахожусь в этом заведении? Да ещё настолько точно? Они же ворвались прямо в крохотный зал, где находился хозяин пивной.
- Раз так, то сражаемся до тех пор, пока один из нас не лишится работоспособной конечности.
Княжич скривился.
- Хочешь отделаться рукой? А как же вся твоя бравада? Не ты ли говорил, что род Волконских будет полностью истреблён?
Как их аристократия выжила и победила в конкурентной борьбе, если её представители не умеют думать головой? Даже та бандитская морда, через которую заказали мою ликвидацию, сейчас казалась интеллектуальнее молодого дворянина.
- Я лишь упомянул, что если убью одного из Волконских на дуэли, то у вас не остается выбора кроме мести. А это, в свою очередь, лишит выбора меня. Именно поэтому я всего лишь собираюсь временно сократить количество твоих конечностей, а не убивать.
На лице княжича проступила отчётливая ярость.
- Мы будем сражаться на мечах, без применения удалённых техник. Прямо сейчас.
Тот Одарённый, что был постарше, снова бросил взгляд на потолок и я приказал Сандалу убраться в соседнюю комнату. Не хватало ещё, чтобы они обнаружили моего ястреба.
Сам же пожал плечами.
- Тогда для начала придётся съездить за моим оружием. Как видишь, я тут с голыми руками.
Тот на момент нахмурился, но быстро нашёл решение.
- Один из моих людей одолжит тебе свой клинок. Даже не пытайся потянуть время, смерд!
Снова завибрировал дарфон. Ещё одно сообщение от Бельского. В том же ключе - просит немедленно приехать. Махнув рукой аристократу, который после этого впал в ступор, я набрал адвоката. А когда тот поднял трубку, попробовал сразу объясниться.
- Если вы по поводу Волконских, то они уже здесь. Мы как раз договорились о дуэли.
С другой стороны сразу же послышался чуть уставший голос юриста.
- Речь о твоём наследстве, тяжбе и родне. Это действительно срочно. Подожди… Волконские? Кто именно и что у тебя с ними за проблемы?
Я глянул на парня, который испепелял меня взглядом.
- Один княжич, который пришёл мстить за поруганную честь своей сестры. Ничего важного.
Бельский на момент растерялся.
- Какой ещё княжич? Ярослав сейчас с отцом в Ганновере, Ростиславу всего четырнадцать. А других сыновей у Его Светлости нет.
Вот теперь настал мой черёд удивляться.
- Виталий его зовут вроде.
Адвокат издал задумчивое восклицание.
- Так какой он княжич? Племянник князя. Да ещё и двоюродный. Недавно приехал из Москвы, чтобы войти в высший свет.
Буквально на секунду замолчав, добавил.
- Но раз он вызвал тебя на дуэль, шансов всё равно нет. Может хочешь оставить завещание? Если ты в Петербурге, я пришлю поверенного, подпишешь на месте. Просто попроси подождать минут двадцать. Или проси дуэль до первой крови.
Я усмехнулся.
- Дуэль до первой потерянной конечности. Поверенный не нужен. Как только закончу, я вам перезвоню.
Сбросив звонок, убрал устройство в карман и столкнулся с разъярённым взглядом аристократа.
- Кто это был? Ради кого ты прервал беседу с одним из Волконских?
Он уже начал утомлять. Ну вот правда - как можно быть настолько пафосным идиотом? Понятно, что его вытащили откуда-то из провинции, но там ведь тоже должны учить манерам, разве нет?
- Мой адвокат. Господин Бельский.
Вот на этом моменте, в беседу неожиданно вступил второй Одарённый. Встав сбоку от дворянина, уточнил.
- Вы имеете в виду, один из его поверенных.
Я махнул головой.
- Да нет. Сам Андрей Бельский.
Перевёл взгляд на Виталия.
- Где будем драться? У меня сегодня ещё есть дела.
Тот побагровел и с пунцовым видом ткнул пальцем в сторону двери. То ли хотел предложить соседний зал, то ли думал выйти на улицу. Правда, сразу же передумал и, закрыв рот, ненадолго задумался. После чего вдохновлённо поднял глаза к потолку. Да что ж вы туда все смотрите, сегодня? Сандал вообще в другой комнате - летает и возмущённо сигналит мне о том, что нужно перебить всех прибывших смертных.
- Мы будем сражаться на крыше этого здания. И поверь, сегодня ты уже делами заниматься не будешь.
Парень сразу же направился к выходу. А вот второй Одарённый ненадолго задержался. И надо признать, его взгляд мне совсем не понравился. Как и тот факт, что устремившись к двери, он убрал меч и достал из кармана дарфон.
Трое солдат, опустивших стволы пистолет-пулемётов, последовали за своими командирами. А слева раздался тихий голос Бульдога.
- Умеешь ты заводить друзей, парень. Надеюсь, тебе и правда только отрубят руку.
Продемонстрировав ему спокойную усмешку, я пошёл следом за Волконскими. Надо было быстрее заканчивать это театральное представление и ехать разбираться с настоящими делами.
Помимо нас на крышу пивной поднялась почти вся охрана прибывшего аристократа, Бульдог со своими людьми и пара самых смелых клиентов заведения, что сейчас стояли в стороне и тихо переговаривались между собой.
Сандал молча кружил в стороне, разглядывая бойцов противника. Ястребу очень сильно не понравился намёк на то, что его заметили, так что практически непрерывно передавал мне мысль о том, чтобы убить их всех.
Мечом со мной поделился один из младших охранников Волконского. Тоже Одарённый, только вот по уровню силы приблизительно соответствующий бойцам Бульдога. То есть Десятник.
Для поединка очертили большой круг, который занял почти весь центр крыши и мы встали с разных его сторон. Что символично, за моей спиной оказалась только та самая пара клиентов с кружками пива. Все остальные предпочли собраться позади Виталия.
Перед тем, как шагнуть в круг, парень демонстративно достал из кармана браслет Защитника и надел на левую руку. Он собирался меня удивить? Там ведь точно такой же цвет, как у моего.
Пожав плечами, повторил процедуру, заставив титулованного дворянина озадаченно нахмуриться. Потом влил ещё немного силы в кольчугу и подбросил меч, поймав его в воздухе. Крутанул восьмёрку, оценивая баланс. Для пробы добавил в него немного силы. Не самая плохая работа. Да и сталь приемлемого качества. Пожалуй, ничуть не хуже того оружия, что я нашёл в Пробое.
Я тоже перешагнул черту круга и за спиной Виталия зазвучал голос того Одарённого, что вместе с ним поднимался на второй этаж.
- Глеб Маратов, наблюдатель со стороны светлейших князей Волконских. Наблюдатель второй стороны отсутствует, за неимением достойного. Да начнётся поединок.
Вот про наблюдателей с разных сторон они даже не говорили. В выдержках из дуэльного кодекса, который я читал, такие упоминались, но по контексту было не совсем понятно, о ком идёт речь - обычных зрителях, что следят за поединком или людях, которых в нём фактически участвуют.
Спустя секунду, противник двинулся вперёд, осторожно смещаясь ближе, и я переключился на процесс схватки. Пожалуй, подготовлен он неплохо. Точно лучше, чем Голицын, который своими движениями напоминал неуклюжую черепаху.
Секунд десять мы присматривались друг к другу. Потом он нанёс первый удар, от которого я легко уклонился. Точно так же ушёл от второго. Да, пришлось напитать тело силой, чтобы оно выдержало перегрузки и позволило использовать технику, которая была вбита в разум ещё давным-давно. Но это того стоило - после третьего промаха лицо Виталия стало пунцовым и он взорвался целой серией ударов, пытаясь оттеснить меня к краю импровизированной арены.
Затея не удалась - я выскользнул из-под стального вихря его клинка и остановился в паре метров правее, изображая на лице улыбку. Рывок стоил мне повреждённых мышц на ногах, которые прямо сейчас восстанавливались за счёт силы “искры”, так что на несколько секунд моя подвижность оказалась заметно сниженной. Но Виталий этим воспользоваться не сумел - стоял и бешено пялился на мою ухмылку.
К моменту, когда он снова пошёл в атаку, я уже был готов к бою. Слабая смертная плоть не позволяла двигаться с достаточной скоростью, но у меня было ещё одно преимущество - божественная сила. К тому же, я отлично видел вязь энергетической кольчуги противника. Не самый примитивный вариант, но у неё было несколько уязвимых мест.
Влив в клинок силы, я подождал, пока интенсивность его атак снизится и перешёл в контрнаступление. Несколько выпадов, ложный бросок в сторону и вот остриё клинка уже касается точки на боку его кольчуги.
Парня сразу же скрутило от боли - такое бывает, когда прикрывающая тебя защита рвётся на части, разрушенная из-за перепада давления. В таком случае, отдача бьёт по всему телу. И чем больше ты влил своей мощи в плетения, тем сильнее эффект.
Поэтому я без особых проблем вывернул его руку со сжатым в ней мечом, а потом с хрустом сломал её. Услышав сдавленный шёпот о том, что он готов биться только с одной целой рукой, сломал вторую.
На груди аристократа немедленно заработал лечебный артефакт, компенсирующий боль и останавливающий кровотечение, а я бросил взгляд в сторону оторопевших зрителей.
Большинство из них сразу же побежали к Волконскому, но вот один из его сопровождающих сейчас стоял рядом с Бульдогом. И, судя по картине, которую мне показывал Сандал, они тихо беседовали с самого начала схватки. Ястреб даже подлетел ближе, чтобы выяснить о чём именно они говорят, но смог расслышать лишь обрывки слов, среди которых была фамилия Афеевых. Потом ему пришлось отлететь в сторону - седой снова начал крутить головой.
Надо будет выяснить, чем Защитники так сильно отличаются от всех остальных Одарённых. Не зря же смертные придумали все эти браслеты и отдельную систему из десяти классов? Должна быть какая-то разница.
Меч пришлось вернуть. А уже спускаясь по лестнице на второй этаж, я бросил взгляд на Сандала и одними губами прошептал.
- Бульдога нужно наказать. Как именно, придумай сам.
Ещё несколько секунд ястреб летел рядом со мной. Потом стремительно сорвался с места и вернулся к моменту, когда я покидал здание. Удовлетворённый и довольный собой. Надеюсь, он придумал что-то интересное. Стоять на своём, когда от тебя требуют нарушения неписаного кодекса - это я понимал. Схитрить, чтобы сдать заказчика, не потеряв лицо - тоже. Но он слил всю информацию обо мне одному из подручных аристократа. Хотя вполне мог бы этого не делать. Убивать за такое - перебор. А вот устроить небольшую месть при помощи Сандала - то, что нужно.
В голову пришла внезапная мысль и я покосился на летящего рядом ястреба.
- Ты же там никого не убил?
Тот сделал поворот вокруг своей оси и возмущённо что-то проклекотал, после чего голосом добавил.
- Крр-р-рысы живы.
Видимо, нет. Конечно, смотря кого именно он имел в виду под крысами?
Машина приехала спустя пару минут и, забравшись внутрь, я снова позвонил Бельскому, предупредив, что уже еду. Пробой, видимо, на сегодня отменяется. А жаль - там можно было бы серьёзно усилиться. Да и двести тысяч лишними не будут. Пусть прямо сейчас у меня был миллион, но деньги имеют свойство быстро заканчиваться.
А ещё я не понимал, почему ко мне прислали этого психованного племянника Светлейшего князя? Мечом он, в целом, владел неплохо. Но разве это не слишком большой масштаб? Они же видят перед собой только нетитулованного дворянина, у которого абсолютно ничего нет. Никаких связей, недвижимости или солдат. Полный ноль. И тут целый племянник одного из высших дворян империи, пусть и двоюродный.
С Голицыным всё понятно - оказалась задета честь его невесты и юнец решил свершить месть лично. Но этот был заметно старше и личной мотивации у него быть не должно. Он ведь вообще откуда-то из Москвы. То есть настоящих Волконских должен был видеть только изредка.
Хотя, стоп. Приехавший парень, полный надежд и иллюзий. Красивая княжна. Двоюродный племянник, это же сын двоюродной сестры или брата. Не такая уж близкая родня. Сомневаюсь, что кто-то разрешил бы им устроить что-то вроде романа, но ведь это не может помешать парню платонически вздыхать на расстоянии?
Стоило, наверное, задержаться и вывести его на разговор, чтобы выяснить точную мотивацию. Но, как мне казалось, сообщения Бельского куда более важны. Волконские, безусловно, опасны. Но грани я пока не перешёл - все члены их рода живы. Уверен, с ними можно будет договориться. А если нет - тем хуже для них самих.
На этот раз офис Бельского встретил меня запертой дверью, в которую пришлось звонить. Открывшая Маргарита Григорьевна, молча отошла в сторону, кивнув на лестницу, и я помчался по ступенькам наверх.
Личный секретарь адвоката снова отсутствовал. А вот сам он встретил меня задумчивым взглядом. Впрочем, вопросов по поводу дуэли задавать не стал. Вместо этого подождал, пока я усядусь в кресло, после чего поинтересовался.
- У меня две новости. Хорошая и плохая. С какой лучше начать?

Поделится в соц.сетях