Глава 1
- Надо признаться, я тоже думал, что мы отступаем, - княжич почесал затылок, - Шанс в курсе?
- Капитан? – Старпом вновь ухмыльнулся и указал на тварь, что находилась позади в нескольких километрах, - Видишь вон ту точку?
- Это боевой катер рода Шан, - пояснил я, - Думаю, скоро им всем придёт конец.
- Ошибаешься, - отмахнулся от меня Старпом, - Шанс находится на нём. Слышите, как ревёт тварь?
И правда, я ведь и раньше замечал, что гадина была чем-то раздражена. Даже предположил, что кто-то дразнит её. Получается, всё это делалось целенаправленно?
- Слышим, - ответил за всех Сергей.
- Ну вот, - заключил Старпом и замолчал.
- Что вот? – в разговор вмешалась Лидия, которой, судя по всему, стало интересно, к кому в гости она попала.
- Скоро она выдохнется и как я уже сказал, нужно, чтобы она это сделала за пределами Китайской Империи, там мы её и прихлопнем, - добавил Старпом, - Полагаю, ты и есть тот самый барон, по которому было пролито столько слёз и выпито столько вина? – он обратился ко мне.
- Дмитрий Иванович Донской, - представился я.
- А вы? – он подобрался к Лидии поближе, - Не припомню столь прелестной особы.
- Яровая Лидия Петровна, - если вам моя фамилия о чём-то говорит, глаза адмирала сверкнули молниями, и Старпом слегка попятился назад.
- Адмирал Яровая? – удивлённым голосом произнёс он.
- Она самая, - с некоторыми нотками гордости ответила она.
Говорить о том, что она бывшая адмирал и то, что её вместе со мной и ещё двумя десятками ублюдков отправили на задание, я не стал. Люди, способные на то, чтобы прикончить подобную тварюгу, не так просты, как кажется. Никто из них не отображался на моём «радаре», а значит, все они настоящие профи. Впрочем, по-другому и быть не могло.
Я даже сначала не заметил, что за нашим воссоединением наблюдало множество глаз. Просто все они находились поодаль и внимательно следили, как бы чего не вышло. Некоторые держали руки на рукоятях мечей, чтобы быть готовыми к непредвиденным обстоятельствам.
Спорить с человеком, который, судя по всему, здесь главный, я не стал. В любом случае скоро всё станет ясно. Или они и правда прикончат её, или же мы просто отступим, как и предполагалось ранее.
- Мы не знакомы, но слава о вас ходит среди нашего брата, - сделал комплимент Старпом.
- Надеюсь, ничего дурного? – Лидия приподняла вопросительно бровь.
- Обижаете! О наших офицерах либо хорошо, либо никак! – Старпом залился соловьём.
Я не понял, он её склеить, что ли, пытается? Ишь как вокруг неё завился. Я от подобного был не в восторге. Не то, чтобы у меня были на адмирала особые планы… Но те разряды молнии, что струились по её телу в ту ночь… Короче, я бы не отказался ещё раз пережить тот незабываемый опыт.
- Вижу, у вас обновки, - я завёл разговор с княжичем, - Что за игрушки?
- Я уж думал ты и не спросишь! – Сергей подошёл ближе, - Это «Ланселот», не самая новая модель брони, но одна из последних версий. Смотри, тут у них даже копья «возврата» есть. Представляешь? – он выхватил копьё и тут же его активировал.
- Ну-ка, - я взял копьё в руку под удивлённым взглядом княжича.
- Осторожно, оно тяжёлое… - хотел предупредить меня он, но, увидев, что я справился, просто стал наблюдать.
Возможно, копьё и правда было тяжёлое, а ещё оно было значительно длиннее и толще моего. Вот только мои артефакты давным-давно уже перешли на другой уровень. Теперь для меня оно ощущалось как зубочистка.
- Я пробью барьер? – указал я на воздушный пузырь, на всякий случай. Не хватало ещё, что-то здесь поломать.
- Попробуй, - рядом нарисовался высокий парень, сложивший руки на груди, - Сейчас я выкрутил защиту на максимум, чтобы твари сильно не доставали. Пусть Рыжий и Стёпа поработают, - ухмыльнувшись, сообщил он.
Раз он говорит, что пробить барьер и правда будет не просто , значит и сдерживаться не буду, ведь копью ещё и назад вернуться надо.
Выбрав тварь пожирнее и поближе, я очень ловко метнул копьё прямо с места. Копьё без какого-либо сопротивления преодолело защиту и устремилось к твари. Впрочем, ту тоже пробило словно лист бумаги, пошло на поворот и вернулось обратно. Было видно, что обратный путь через барьер дался ему намного тяжелее. Что же касалось твари, то её тут же подхватили товарки и разорвали на части. Как интересно, раньше они этим не грешили. Что же изменилось?
- Весьма недурно, - парень посмотрел на меня оценивающим взглядом.
- Хорошее копьё, - я похвалил Серёгу, хлопнув того по плечу, - Потом расскажешь подробности.
Мой взгляд устремился на крышу капитанского мостика.
- Привет бойцам невидимого фронта! – я помахал Шикари рукой, - Вы почкованием размножаетесь, что ли? – улыбнувшись, пошутил я, - Не припомню, чтобы у нас было два Шикари, - я не сдержал улыбки.
- С-сволоч! К-козлина! – выкрикнув обидные слова, Шикари исчез, чтобы появиться около меня.
Я присел, чтобы сравняться с ним ростом.
- Привет, дружище, - я потрепал его по голове, - Прости, что так всё получилось.
Шикари пробурчал что-то невнятное и впервые обнял меня. Я почувствовал невероятную теплоту в душе. Даже большую, чем от встречи всех остальных. Конечно, ведь мы с ним столько пережили. Он часть моей семьи и всё это время, я старался не думать о том, как он пережил новости о моей смерти.
- Вижу, ты и без меня неплохо пополняешь ряды своего воинства? – спросил я.
- К-кисса, - гордо пробурчал он, - М-моя д-девушка!
- Да ну? – удивлённо переспросил я.
- Вообще-то, жена! – возразила Кисса, которая уже успела подобраться к нам.
- Жена? Лихо... – я чуть не подавился от подобных новостей, - Рад с тобой познакомиться, Кисса. Наконец-то у Шикари появился ещё один верный друг. А то он мне всю плешь уже проел. Говорит, стану великим полководцем, не иначе! – вновь пошутил я.
- Шикарик, может, - согласилась она, - А если не справится, я помогу!
- Не сомневаюсь, - я очень быстро оценил её перевязь с метательными ножами из сумеречного железа.
- Кому-то тоже не помешало бы остепениться, - чей-то мужской голос послышался из толпы.
Какая гадина! Кто это сказал?! Я попытался вычислить, что это был за комедиант, но увы, это так и осталось тайной. Девушки вокруг сразу засмущались и стали поправлять причёски.
- А где можно увидеться с пленниками? – я молниеносно перевёл разговор в другое русло.
А сам поднялся и прищурился. Минин, гад ползучий или Пожарский?
- Точно! Там мои люди, - она обратилась к Старпому.
- Полагаю, там из ваших только двое? – уточнил он.
- С чего вы так решили? – Лидию ответ немного удивил.
- Адмирал, вы слишком много времени провели среди китайцев, - тут я не удержался и подколол её.
- Верно барон говорит, - Старпом тоже хохотнул, - Остальные рожей не вышли! Пойдёмте, нам на соседний корабль, - он указал рукой в сторону борта, - Шнурок!
- Сделаю… - недовольным голосом отозвался он и побежал на капитанский мостик.
Не так я представлял наше воссоединение. Думал, это произойдёт в более пафосной обстановке. Заявился бы я на какой-нибудь приём, весь такой красивый и в костюме. А не это вот всё. Пыльный и дурно пахнущий. Да, душ мне и правда не помешало бы принять, пока была такая возможность.
- Не хочу портить вашу идиллию, - послышался голос Артура, который стоял ближе к корме лодки, - Но что-то мне подсказывает, что тварь всё же удалось разозлить. Смотрите! – он указал в сторону Бедствия.
А посмотреть было на что. Сначала мне показалось, что сама тварь стала как-то значительно больше, но потом я понял, что это не она стала больше, это тварей вокруг неё стало значительно больше. Рой – вот подходящее слово для этой гурьбы гадин. Своим мельтешением они напрочь закрыли всё, что происходило позади. И бушующие пожары, что уничтожали поваленные деревья и раскалённые остатки горы, что не остынут ещё долгое время.
- И почему мне кажется, что эти твари что-то задумали? – хмурясь, спросил Пожарский.
- Не просто задумали… - Подхватил его слова Минин, - Смотрите, они идут в наступление.
- Чёрт, а ведь и правда, - я согласился с выводом Великого, - Кажется, терпение матки закончилось, и она решила избавиться от катера губернатора.
Так, оно и оказалось. Бедствие не придумало ничего лучше, чем направить в бой своих подчинённых. Сама же нырнула к земле и уселась на один из самых высоких пиков в окрестностях.
- Готовимся к бою! – приказал я, - Легко, точно не будет!
Думаю, о таком развитии событий «Великие Охотники» даже и не думали. Интересно понаблюдать их в деле. Я хоть и приказал всем быть намного серьёзнее, но всё ещё не думал, что нас это хоть как-то коснётся. На кораблях есть экипажи, которые и без нас получше знаю, что в таких ситуациях делать.
Стоило Бедствию остановиться, как остальные твари словно с цепи сорвались, бросившись вперёд на максимальной скорости. Если так подумать, то они бы давно нас догнали, вот только никто из них не хотел попадать под смертельные потоки воздуха, исходящие от матки.
- А они точно знают, что делать? – Луиза, подошла ближе, - Их же сейчас сметут…
Баронесса говорила про военный катер губернатора, которому и без того сильно досталось.
- Не думаю, - возразил Пожарский, - Кажется, он прибавил скорости.
А ведь и правда. Если они до этого дразнили тварь и держались на близком расстоянии, то теперь, смысла этого делать больше не было. Вот они и прибавили скорость на максимум. А если учесть, что мы не так уж и быстро шли, то оно догонит нас очень быстро.
- Внимание! – выкрикнул Шнурок, который выбежал с капитанского мостика, - Всем приготовиться! Они будут здесь через минуту! Валите тварей из всех орудий!
Тоже мне, Шнурок. Я хмыкнул. Потому что парень хоть и выглядел худощавым, но сам по себе слабаком точно не был. Уж не знаю, почему ему выдали подобное имя, возможно, капитан был в тот день пьян. Или же это такое испытание?
- Парни, на передовую, - приказал я, - Девушки нас прикрывают. Без обсуждений!
Сейчас только споров мне не хватало. Я взглянул на соседний боевой корабль, орудия которого начали разворачиваться в сторону кормы.
Прозвучали первые выстрелы. Повезло стрелкам, потому что по такой ораве можно было и не целиться. Поток тварей, что нёсся на нас, был настолько плотным, что от одного снаряда замертво падало около десятка тварей, что ловили своими тушами осколки разорвавшихся снарядов. Туда же начали отрабатывать и все зенитные орудия, стараясь бить вразнобой, чтобы задеть как можно больше тварей.
- Давно хотел это сделать! – Сергей с улыбкой на лице достал второе копьё и активировал его.
Наконечник копья угрожающе засиял невероятным количеством энергии. Нетрудно догадаться, что это одноразовое копьё, которое устроит сильнейший взрыв в стане противника.
- Действуй, - я подбодрил княжича, - Только подальше от катера губернатора.
- Да, - довольно кивнул он и вышел вперёд, - А защита не помешает? – перед тем как метнуть копьё, он остановился и опасливо покосился на Шнурка.
- Нет, сейчас она в динамическом режиме, - пояснил тот, - Свободно пропускает всё, что летит изнутри и надёжно блокирует всё, что снаружи. Но особо не неё не надейтесь, против такой орды она очень быстро сдастся.
Сергей развернулся и, замахнувшись копьём, побежал вперёд, после чего метнул его со всей силы.
- Н-на! – княжич чуть ли не рыкнул в момент броска.
Копьё, на невероятной скорости устремилось к тварям. Промелькнув мимо катера, оно добралось до первых рядов гадин, и произошла синяя вспышка, которая ослепила всех присутствующих.
- Предупреждать же надо! – проворчал Пожарский.
Синий шар, что появился после начал очень быстро расширяться, уничтожая всё на своём пути. Сколько же энергии туда было вложено? Может, мы зря потратили подобное оружие на такую мелочь? Может, лучше было бы использовать его на Бедствие?
Шар расширился примерно на сотню метров в радиусе и тут же погас. Забавно было наблюдать, как в плотной стене тварей образовалась приличных размеров брешь, а остатки тех, что сгорели в энергетическом аду не полностью, посыпались дружными рядами вниз.
- Ничего себе! – воскликнул Сергей, явно не ожидав подобного взрыва.
- Да, с этими игрушками нужно быть крайне осторожными! – добавил Минин, у которого в глазах от предвкушения хорошей бойни играли чёртики.
- Позвольте и мне поучаствовать, - Лана вышла вперёд.
- Чертовски приятно тебя видеть, - улыбнувшись, добавил я.
За Лану и гигантов, которым обещал «свободу», я переживал больше, ведь от них завесила моя жизнь. Вот уж действительно не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь. Я так увлёкся их спасением, что не уследил за военными и императором, которые оказались куда хуже Борея. Тот, по крайней мере, меня ещё не прихлопнул из собственной прихоти.
Девушка вышла вперёд и как я её и учил, упёрла «Огненное копьё» в мощный ботинок. Вижу, ребята хорошо постарались, чтобы приодеть её. Уперев копьё, она выставила его вперёд, примеряясь к тварям, до которых оставалось не так уж и далеко. Катер губернатора как раз промчался мимо нас.
- Давай… - тихо прошептал я, ожидая увидеть отличное представление.
И она дала. Запас энергии Ланы был на максимальном уровне, так что она не сдерживалась. Мощнейший поток адского пламени обрушился на головы летающих тварей. Мало того что он сжигал первые ряды дотла, так ещё и крылья остальным моментально опаливал. Струя огня в буквальном смысле встретилась со стеной мяса. Твари от ужаса начинали тормозить и пытаться разлетаться в разные стороны, но куда уж там.
- Она же сейчас их всех уничтожит, - Минин, открыв рот наблюдал за тем, как истончаются ряды тварей.
Оно и понятно, ведь Лана водила копьём влево и вправо, не забыв ни про кого, а нам оставалось лишь наблюдать, как пламя уничтожало всё больше и больше тварей.
- Лана, - я положил руку на копьё, когда увидел, что девушка не останавливается, - Достаточно, побереги силы.
Девушка вздрогнула от моих слов, и поток огня из копья исчез, оставив чуть больше половины энергии в запасе у девушки. Слишком мощная штука, ноги Ланы подкосились, но я уже поддерживал её за талию, чтобы та не упала.
- Отличная работа, - я тут же похвалил её, - Но ты должна продолжить тренировки по контролю.
- Согласна, - она улыбнулась мне и опёршись на копьё, прочно встала на ноги.
- Девчонки, помогите ей, - попросил я.
Сейчас ей нужно прийти в себя, пусть немного полежит. Глядя на результаты её работы… Чёрт! Да она половину тварей уничтожила за один присест! Ужасная силища сокрыта в этом копье, а если оно попадёт в другие руки…
Я заметил, с какой завистью смотрел экипаж, причём не на девушку, а на копьё в её руках. За ними нужен глаз да глаз. Впрочем, я уже не тот слабак, что был раньше. Сколько раз я себе это уже говорил? Скажу ещё раз. Охотники, что находились вокруг нас, не вызывали у меня страха, скорее что-то вроде желания посоревноваться, не больше.
- Парни! – грозный голос неизвестного мне человека послышался позади, - Давайте покажем нашим гостям, на что мы способны, а то так и тварей никаких не останется, верно? – рассмеялся здоровенный мужик с голым торсом.
Странно видеть подобного здесь, среди ощетинившихся по самое не балуй магов.
- Капитан! А вот и ты! – Старпом, появился в буквальном смысле из воздуха, - Прикинь, у нас в гостях сама Яровая, ты когда-нибудь мог о таком подумать? – с ходу сказал он, не обращая на остальных внимание.
- Та самая? – уточнил капитан.
- Та самая, - на вопрос ответила сама адмирал, - Вы будете стоять и смотреть или же воплотите свои угрозы в жизнь? Или же ждёте, когда я их уничтожу?
Капитан тут же стал намного серьёзней и собраннее. Словно его отчитала учительница и теперь ждёт, что её ученик покажет выдающийся результат.
- Вперёд! – уже намного тише сказал он и побежал вперёд.
- В атаку! – заверещал Старпом и бросился за капитаном, а за ним и все остальные…

Поделится в соц.сетях